Som vicepresident är Kamala Harris också ordförande i senaten. Men hon kommer inte att vara med när Netanyahu talar inför USA-kongressen på onsdagskvällen svensk tid.
Ytterligare ett antal demokratiska ledamöter uteblir också av politiska skäl.
– Han borde gripas och sändas till den internationella domstolen ICC, säger Rashida Tlaib, kongressens enda ledamot med palestinska rötter, om Netanyahu.
– Det är en sorglig dag för vår demokrati när mina kolleger ler på foton med en man som aktivt begår folkmord.
Israel är sedan länge en av USA:s närmaste allierade. Men kriget i Gaza splittrar Demokraterna. Många av dem som uteblir från talet betonar att de stöder det israeliska folket, men att de motsätter sig det brutala kriget.
Även många moderata demokrater hyser motvilja mot Netanyahu och betraktar honom som en auktoritär ledare av Trumptyp. De påpekar att han är beroende av extremistpartier på högerkanten för att fortsätta leda sitt land.
Läget är så spänt inför framträdandet att den republikanske talmannen Mike Johnson har sänt ut ett brev till sina kolleger där han skriver att alla ledamöter som protesterar eller avbryter Netanyahus tal kommer att gripas av säkerhetspersonal.
President Biden har ända sedan Hamas attack mot Israel den 7 oktober 2023 betonat USA:s starka stöd för Israel. Vapenleveranserna har fortsatt. Men han har samtidigt försökt pressa landet till vapenvila – hittills utan resultat.
Kamala Harris, som med stor sannolikhet blir Demokraternas presidentkandidat, skiljer sig i viss mån från Biden. Hon har i större utsträckning betonat palestiniernas lidande under kriget.
När hon nu uteblir från Netanyahus tal skyller hon på ett späckat schema. Det är förvisso sant att hon har mycket att stå i – men hennes frånvaro kan samtidigt tolkas som en gest till Demokraternas vänsterflygel som är mycket kritisk mot den israeliske premiärministern.
Efter en minst sagt turbulent period i USA – med mordförsöket på Donald Trump och Bidens avhopp från valkampanjen – får Netanyahus besök långt mindre uppmärksamhet än det annars skulle ha fått.
Tjänstemän i kongressen bekänner till och med för Politico att de hade glömt att den israeliske ledaren var på väg till Washington.
Efter framträdandet i kongressen väntas Netanyahu träffa Joe Biden på torsdagen. Det är osäkert hur produktivt ett sådant möte blir – med en president som sjunger på sista versen och som precis har varit sjuk i covid.
På fredagen reser Netanyahu till Florida för ett möte med Donald Trump i hans residens Mar-a-Lago. Detta lär bli det viktigaste mötet för den israeliske premiärministern under hans USA-turné och Trump kommer säkert att lova fortsatt starkt stöd om han vinner valet i höst.
Men den republikanske expresidenten är säkert distraherad i dessa dagar. Han har just återhämtat sig från ett mordförsök och ser sina opinionssiffror dala. Han är också mitt uppe i en valkampanj med en helt ny motkandidat och behöver fokusera på att attackera Kamala Harris.
Läs mer:
Nathan Shachar: Knivig balansgång när Netanyahu möter Biden och Trump
