Nej, det blev inget ”Bidenögonblick” för Donald Trump i valrörelsens enda debatt mellan honom och Kamala Harris.
Expresidenten lyckades genomföra en 105 minuters direktsänd debatt med den 19 år yngre vicepresidenten utan att framstå som gammal och förvirrad.
Han var i stället sitt vanliga energiska jag – fritt associerande mellan höjda tullar, Afghanistan och ”invandrare som äter hundar och katter” i Springfield, Ohio.
Trumps starka kort inför valet är ekonomin, invandringen och brottsligheten, där väljarna har större förtroende för honom än för Demokraterna.
Han skyllde som väntat inflationen och brottsligheten på Harris och hennes chef Joe Biden. Han föreföll också ge Harris skulden för krigen i Ukraina och Gaza.
Och i sitt slutanförande fick han in en poäng som kan gå hem hos många väljare:
– Hon lovar det ena och det andra. Då frågar jag: varför har hon inte gjort det under tre och ett halvt år?
När det gäller Harris var frågan hur hon skulle klara att debattera en så oförutsägbar motståndare som Trump.
Efter en darrig start – då hon verkade påtagligt nervös – klarade hon det bra. Hon var som väntat påläst och valde dessutom att flera gånger attackera Trump personligen, med målet att få honom ur balans.
Det lyckades åtminstone delvis. Som när hon lockade Trump att återupprepa sina lögner om att valet 2020 skulle vara ”stulet”. När hon höll fram hans vägran att hyra ut sina fastigheter till svarta familjer – något som hände för 40, 50 år sedan. Eller när hon tog upp Trumps fixering vid åskådarantal, och hävdade att ”uttråkade anhängare” lämnar hans valmöten i förtid.
Trump var synbart störd, hävdade att ”ingen kommer till Harris möten om de inte får betalt”.
När det gäller de viktiga valfrågorna är Harris viktigaste kort aborter, och här gjorde hon ett starkt intryck.
Hon höll fram Trumps utnämningar till Högsta domstolen, som möjliggjorde upphävandet av en dom som garanterade aborträtten i USA – vilket har fått till följd att 22 delstater har inskränkt denna rätt kraftigt.
Hon tog upp exempel på kvinnor som vägrats akutvård på grund av sådana lagar, och andra som har tvingats flyga till andra delstater.
– Donald Trump har verkligen ingen rätt att säga åt en kvinna vad hon ska göra med sin kropp.
Trumps svar var att ”demokrater stöder avrättning av bebisar efter deras födelse” – vilket debattens moderator påpekade var ett falskt påstående.
På frågor om ekonomin hade Kamala Harris vissa svårigheter att träda fram med en ny väg framåt – hon är ju den sittande vicepresidenten, vilket Trump hela tiden påpekade.
Men hon upprepade förslag som hon har lagt fram tidigare under kampanjen. Som skattelättnader för familjer med nyfödda barn, för familjer som köper sitt första hus och för ägare till småföretag.
Trumps löften om kraftigt höjda tullar mot omvärlden framställer hon som en extra moms, eftersom ekonomer tror att företagen kommer att låta konsumenterna betala för detta.
I övrigt återkom expresidenten ständigt till invandringen som förklaring till både den dåliga ekonomin och en brottslighet han påstår har ökat. I en uppseendeväckande association mellan republikanska signalfrågor påstod han att Harris ”vill låta olagliga invandrare genomföra könsbytesoperationer i fängelser”.
Harris å sin sida gjorde märkbara försök att sträcka ut en hand åt både republikaner och osäkra mittenväljare.
Hon påpekade att hon har fått stöd av ”200 republikaner”, bland dem förre vicepresidenten Dick Cheney. Hon avslöjade också att hon själv, liksom vicepresidentkandidaten Tim Walz, äger ett skjutvapen.
Och hon tog som väntat upp sin erfarenhet som åklagare i Kalifornien där hon ”bara hade en enda klient – det amerikanska folket”.
– Jag frågade aldrig ett brottsoffer eller ett vittne om de var republikaner eller demokrater. Det enda jag frågade dem var om de var okej. Det är den sortens president vi behöver nu: någon som bryr sig om dig och inte sätter sig själv först.
I kommentarer efter debatten säger Donald Trump att han gjorde sin ”bästa debatt någonsin”. De flesta kommentatorer – även på högerlutande Fox news – anser tvärtom att det var Harris som vann. Även vadslagningsfirmor ansåg att hon stärkte sina chanser i valet.
Detta var den enda planerade debatten mellan de två kandidaterna. Men Harriskampanjen vill nu ha ytterligare en i oktober:
”Vicepresident Harris är redo för en andra debatt. Är Donald Trump det?, säger hennes kampanjchef Jen O’Malley Dillon i ett uttalande.
