På fredagen klockan 20 smäller det.
Till träffsäkra stämmor från bland andra Andrea Bocelli och Mariah Carey går startskottet för den 25:e upplagan av de olympiska vinterspelen på den legendariska fotbollsarenan San Siro i Milano – men bara delvis.
Med en total tävlingsyta på 22 000 kvadratkilometer i regionerna Lombardiet och Veneto blir detta OS det geografiskt mest utspridda någonsin, och detsamma gäller för invigningsceremonierna som även kommer att hållas i Predazzo, Livigno och Cortina samtidigt.
Varje nation får ha två fanbärare som måste vara en man och en kvinna, med undantag för värdlandet Italien som kommer att ha två män och två kvinnor. Vilka som har fått det ärofyllda uppdraget för svenskt vidkommande har Sveriges olympiska kommitté, SOK, ännu inte meddelat – bara att den ena dyker upp i Livigno och den andra i Cortina.
Från huvudspektaklet på San Siro blir det däremot ingen svensk fanbärare – och inte många aktiva heller. Av de 51 aktiva som bor och tävlar i Milano är det bara konståkarna Nikolaj Majorov, Milla Ruud Reitan och Andreas Nordebäck som väntas närvara.
Tre Kronor anländer inte förrän till helgen och Damkronorna väljer att stanna kvar på boendet i OS-byn eftersom de möter Italien klockan 14.40 dagen efter.
– Det är bättre att vara ”hemma” i byn och återhämta sig på bästa sätt så att vi är laddade för hockeyn. Det är det vi är här för, säger Lina Ljungblom.
Det 24-åriga PWHL-proffset påtalar att hon fortfarande lever på minnena från invigningen av vinter-OS 2022.
– Man fick uppleva det senast i Peking. Det var riktigt mäktigt. I år har man ju hört att invigningen kommer att vara utspridd. Återhämtning inför en match eller en OS-invigning … jag vet inte. Vinner vi så känner vi nog att det inte spelat någon roll.
Då är det värt det?
– Ja. Absolut.
En annan som var med i Kina för fyra år sedan var Josefin Bouveng.
– Jag tycker att det är rätt beslut eftersom vi spelar så tajt dagen efter. Jag fick gå på invigningen i Peking och det var jättehäftigt, men då spelade vi inte dagen efter. Man märkte att det slet att vara där, för det tog väldigt lång tid, säger forwarden.
Damkronornas förbundskapten Ulf Lundberg tror att OS-invigningen den här gången ändå upplevs bäst från tv-soffan.
– Det är ju lite annorlunda upplägg nu med flera olika ställen de ska sända ifrån. Jag tror att det blir något mer av en tv-händelse den här gången. Vi ska spela mot Italien dagen efter och ser alltid till att inte lägga några energipilar åt fel håll, säger han.
I Predazzo blir det, som det ser ut i nuläget, inga svenska aktiva som deltar i paraden över huvud taget.
– Just i Predazzo har vi en backhoppare (Frida Westman) som tävlar kort efter invigningen, säger SOK:s truppchef Fredrik Joulamo och fortsätter:
– Vi har längdåkarna där också, men de bor på ett speciellt boende och med anledning av infektionsrisker så hade ett deltagande på invigningen inneburit att de varit tvungna att vara i karantän på hotellet. Det är inte aktuellt just nu.
Andra som kommer att framträda under ceremonin på San Siro är den italienska sångerskan Laura Pausini och skådespelarna Pierfrancesco Favino och Sabrina Impacciatore.
Under kvällen kommer även den italienske modeskaparen Giorgio Armani att hedras. Armani gick bort i september förra året vid en ålder av 91 och har designat Italiens kläder i OS och Paralympics vid ett flertal tillfällen.
I samband med invigningarna kommer för första gången två eldar att tändas samtidigt. Den ena kommer att brinna på Arco della Pace i Milano och den andra på Piazza Dibona i Cortina d’Ampezzo.
OS-avslutningen kommer däremot att äga rum i Verona den 22 februari.
Läs mer:
Skidskyttarna i egen OS-bubbla: ”Skittråkigt om jag ska vara ärlig”
