På fredagen sammanträder USA:s nya kongress för första gången sedan valet. Republikanerna kommer de kommande två åren ha majoritet i båda kamrarna, men innan arbetet i representanthuset kan börja måste en ny talman väljas.
Den enda republikanen som kandiderar öppet är nuvarande talmannen Mike Johnson, som trots det kan ha en tuff dag framför sig.
En partikollega har redan sagt att han kommer rösta på någon annan. Johnson behöver antagligen resten av republikanernas stöd för att samla de 218 röster som krävs. Samtidigt är partiets högerfalang missnöjd med hur Johnson hanterade budgetstriden innan jul. Flera ledamöter har uttryckt tvivel kring hans framtid och har ännu inte sagt att de tänker rösta på honom i fredagens omröstning.
– Vi har den minsta marginalen i amerikansk historia, sade Johnson själv på torsdagen.
Republikanernas gruppledare i representanthuset säger på fredagen till NBC. att han inte känner till några fler ledamöter som tänker rösta emot Johnson.
På vägen in till Kapitolium klargjorde Johnson att han inte har gett några löften till enskilda ledamöter för att få dem på sin sida.
– Jag sluter inte avtal med någon, säger han.
Eftersom talmannen måste väljas av en majoritet av de ledamöter som är närvarande och aktivt röstar på en kandidat kan Johnson komma att klara sig med färre än 218 röster. Då krävs dock att kritiska ledamöter undviker att närvara eller lägger ned sin röst.
Omröstningen är inte bara en prövning för Johnson. Den testar också indirekt ledamöternas lojalitet till Donald Trump, som uttryckt sitt stöd för talmannen. Trump har också lovat att ”ringa runt” inom partiet om Johnson får problem att väljas.
Efter valsegern har Trump varit tydlig med att hans regering inte kommer vara sen ur startblocken. En utdragen talmansstrid ligger därför inte i hans intresse, eftersom representanthuset inte kan hantera några andra politiska frågor innan talmannen är vald.
Det skulle också vara ytterligare en signal om att republikanerna i kongressen inte kommer lägga sig platt för Trump de kommande åren. Tidigare har hans tilltänkta justitieminister Matt Gaetz tvingats dra sig tillbaka sedan det stått klart att han inte kunde säkra tillräckligt stöd för att godkännas av senaten. Dagarna före jul röstade också 38 republikaner i representanthuset emot den budgetlösning Trump ställt sig bakom.
