I ett hav av rödvita polska flaggor kliver Karol Nawrocki, högerkandidaten i det polska valet, upp på scenen och går genast på full konfrontation. Han riktar in sig på de äldre väljare som dominerar i publiken, och lovar att han aldrig kommer att gå med på en höjd pensionsålder.
Det är nästan samma visa som inför valet för fem år sedan, då den sittande presidenten Andrzej Duda, nominerad av nationalkonservativa regeringspartiet Lag och rättvisa (PIS), vann ytterst knappt över Warszawas borgmästare Rafal Trzaskowski, den liberala koalitionens kandidat.
Trzaskowski ställer upp även denna gång, som en av 13 presidentkandidater. Opinionsmätningarna visar att valet till slut kommer att stå mellan Nawrocki och Trzaskowski. Inget tyder på att någon av dem får 50 procent av rösterna i den första valomgången den 18 maj, utan att det blir en avgörande andra omgång mellan de två den 1 juni.
I sin valappell fokuserar Nawrocki mycket på ekonomisk trygghet för pensionärerna, faran med illegal invandring och hotet från EU.
Bland de hundratal som har kommit till Solidaritetsparken i småstaden Garwolin för att lyssna på Nawrocki är det budskap som faller många i smaken.
Pensionären Elzbieta Milewska, före detta kontorist, säger att Nawrocki är en fantastisk kandidat och en ärlig människa.
– Han älskar Polen, medan hans motståndare Trzaskowski är helt otillförlitlig. Nawrocki kommer att stoppa de illegala flyktingarna, medan Trzaskowski kommer att ta bort förmånerna för oss pensionärer, som de trettonde och fjortonde pensionerna, säger hon.
Dessa två extra årliga månadspensioner infördes av den tidigare PIS-regeringen tillsammans med en sänkning av pensionsåldern (för kvinnor till 60 år, för män till 65). Det gav stort stöd bland äldre väljare.
Efter att inledningsvis ha motsatt sig reformen ändrade sig den liberala Medborgarplattformen under Donald Tusk och har lovat att inte röra det extra bidraget.
Men det kan bli än värre med en ny president, befarar Elzbieta Milewska:
– Om Trzaskowski vinner är det inte ens säkert att Polen kommer att finnas kvar, utan hamnar under Tysklands stövel.
Det är ett genomgående budskap jag hör bland Nawrockis anhängare, och det finns många av dem i småstäder och landsbygd, som här i Garwolin tio mil sydost om Warszawa: Det är Tyskland, och inte Ryssland, som är det stora hotet mot Polens självständighet.
Bogumiła Słowacka, tidigare servitris, säger att hon hoppas att många i Garwolin ska rösta på Nawrocki.
– Han har smutskastats så mycket av Donald Tusk (premiärministern) under hela valkampanjen. Skulle han inte gå vidare till andra omgången kommer jag inte att rösta på Trzaskowski. I så fall får det bli på Slawomir Mentzen, även om jag inte gillar honom. Det viktigaste är att Polen inte blir en tysk koloni, säger hon.
Mentzen har lanserats av Konfederationen, ännu längre till höger än PIS, och han är troligen den mest proryska av de ledande kandidaterna. Det går hand i hand med fientlighet mot Tyskland: Många polska konspirationsteoretiker och nationalister påstår att Tusk ”egentligen” är tysk.
Jag stöter på Stanislaw Talarek, pensionerad varvsarbetare från Gdansk och Nawrocki-anhängare, som delar just den åsikten.
– Medborgarplattformen är en kriminell organisation. Det jag vill ha är en riktig polack som inte byter åsikt hela tiden, en som inte säljer ut landet till Tyskland.
Iwona Piesiewicz, tidigare hemmafru, tvivlar på att Polens kommer att finnas kvar om inte Nawrocki, som är ”en riktig polack in i märgen” vinner valet.
– Trzaskowski är en latmask, och det blir Tusk som gör vad han vill. Han är för Tyskland. Men å andra sidan är Mentzen för Ryssland. Så jag säger nej till båda.
När Karol Nawrocki intar podiet håller han ett kort tal, som han nästan skriker fram. Hans enda vallöften är bibehållen pensionsålder och att inte peta på de extra pensionsutbetalningarna. Han talar om att Polen måste utvecklas ekonomiskt, men också vara ett land som inte glömmer att ta hand om dem som har det svårt.
De tuffaste orden riktar Nawrocki mot EU, som han menar vill dränka polska skolor med sin främmande ideologi.
– Polen måste förbli polsk, och inte bli en provins i EU.
Enligt Nawrocki gäller valet mer än vanligt, Polens suveränitet står på spel.
– Som president förespråkar jag frihet under ansvar, inte frihet för allt som de radikala liberalerna vill. Jag vill bygga broar, inte bara fysiska, utan mellan människor, mellan små och stora städer och mellan unga och gamla.
Fast det är inte många unga i publiken. Men Filip Libera, 25, kan räknas dit. Han arbetar i en fabrik och på fritiden sjunger han i ett popband. Han medger att han är en av få yngre som röstar på Nawrocki, annars är det Mentzen, högerextremisten, som drar ungdomar genom sin dominans på TikTok.
– Ja, de flesta andra här är väl minst 60. Men jag ser det som att Nawrocki står för framtiden, för om han vinner finns Polen kvar även om fem–tio år. Medan Tusk förstör Polen med att släppa in illegala migranter. Se bara hur det har gått för Tyskland och Sverige!
