Det handlar om flera brutala mord – alla klassificerade som krigsförbrytelser – som 47-åringen begick mellan 2009 och 2012, då han tjänstegjorde i Australiens Special Air Service Regiment, SAS, i Afghanistan.
Han kommer att åtalas för fem olika fall:
● Mord. April 2009, Kararak: Han sköt ihjäl en obeväpnad tonåring.
● Medhjälp till mord. April 2009, Kararak. Han uppmuntrade en annan soldat att döda tonåringen.
● Mord. September 2012, Darwan: Han sparkade en handfängslad man utför en klippa och beordrade sedan att mannen skulle skjutas ihjäl.
● Mord. Oktober 2012, Syachow. Han sköt ihjäl en man med benprotes med en kulspruta och tog sedan med sig protesen tillbaka till Australien där han uppmuntrade sina soldater att dricka ur protesen.
● Medhjälp till mord. Oktober 2012, Syachow. Gäller samma händelse som ovan.
Ben Roberts-Smith, som greps på tisdagsmorgonen på Sydney Airports inrikesterminal, förnekar alla anklagelser. Polisutredningen har pågått sedan 2021, efter att två reportrar började undersöka rykten kring 47-åringen. Flera av vittnesmålen kom från de egna leden, men även lokalbefolkning och offrens anhöriga har vittnat.
Tre olika tidningar publicerade uppgifterna och drogs inför domstol i ett förtalsmål. Det avgjordes i juni 2023 efter en långdragen rättegång där domaren slog fast att de publicerade uppgifterna stämde.
– En viktig upprättelse för de modiga soldaterna i SAS som tjänade sitt land med utmärkelse och sedan hade modet att tala sanning om vad som hände i Afghanistan, sa James Chessell, en av förlagscheferna när domen föll, enligt CNN.
Ben Roberts-Smith tilldelades Australiens högsta medalj för tapperhet, Victoriakorset, efter hemkomsten från Afghanistan. Han hyllades som en hjälte för sitt mod och ledarskap. 2013 utsågs han dessutom till ”Årets far” och poserade på foton tillsammans med sin unga familj.
Chefen för Office of the special Investigator, OSI, Ross Barnett, säger till ABC News att gripandet av Roberts-Smith är ett ”stort steg”. Utredningen har skett under vad han beskriver som ”utmanande omständigheter”.
Roberts-Smiths fall är ett av 53 anklagelser om krigsförbrytelser som myndigheten har utrett sedan 2021. Totalt har 39 av dessa slutförts utan åtal, och 10 pågår för närvarande, skriver ABC News.
Barnett har inte uteslutit ytterligare gripanden medan utredningen fortsätter.
