På 1980-talet importerade Pablo Escobar exotiska djur illegalt till Colombia, däribland ett par flodhästar – som kallades ”kokainflodhästarna”.
Escobar hade djuren på sin ranch Hacienda Nápoles, belägen cirka 25 mil nordväst om huvudstaden Bogotá. Efter att han sköts ihjäl av polisen 1993 fick flodhästarna ströva fritt.
Flodhästarna förökade sig och populationen växte. Nu lever omkring 200 djur kring floden Magdalena.
Colombia har testat olika metoder för att kontrollera beståndet, som kastrering. Men efter misslyckade resultat har landet beslutat att avliva omkring 80 av djuren.
Asiens näst rikaste man Mukesh Ambanis son Anant Ambani säger nu att han är villig att ta hand om djuren på sitt privata zoo i Vantara i den indiska delstaten Gujarat.
I ett brev till Colombias miljöminister, som publicerats på djurparkens Instagram, står det att man är redo att ge flocken ”livslång omsorg” i Indien och att ”kärnan i detta förslag är Vantaras övertygelse om att varje liv räknas och att vi har ett gemensamt ansvar att skydda liv där det är möjligt”.
Colombia har inte kommenterat erbjudandet.
Flodhästarna i Colombia tros vara den största flocken utanför Afrika. Miljövårdare i landet ser dem som en invasiv art som drivit bort den inhemska faunan. Fiskesamhällen längs Magdalenafloden har också attackerats av flodhästarna.
Samtidigt har beslutet om avlivning startat en debatt. Djurrättsaktivister och vissa politiker kallar det för en kommande ”massaker”, rapporterar AP.
Näringsidkare varnar också för att det kommer att påverka landets turism.
– Vi vill inte se en död flodhäst. De är inte afrikanska längre. De är colombianska, födda och uppvuxna här i över 30 år, säger Diana Hincapié, som driver en restaurang i närheten av Magdalena till AP.
