I slutet av förra veckan gick Folkhälsomyndigheten ut med att vinterns influensasäsong har startat.
Majoriteten av fallen så här långt är influensa A. Myndigheten bedömer att större delen av ökningen är orsakade av en muterad variant av influensa A som kallas K-varianten. Den kan göra det lättare för viruset att undvika immunförsvaret.
– De allra flesta har haft influensa flera gånger, och har antikroppar. Men om detta influensavirus har förändrats lite mer i år kan kanske fler smittas, säger AnnaSara Carnahan, epidemiolog på Folkhälsomyndigheten.
Det gör att smittspridningen i år kan bli större än vanligt, vilket skulle kunna ge ett ökat tryck på vården.
– Det är inget som säger att varianten ger allvarligare symptom, men om vi har en stor våg kommer fler bli allvarligt sjuka än om vi har en liten våg, säger AnnaSara Carnahan.
På flera platser i Europa har säsongen dragit i gång ovanligt tidigt i år. Än så länge är smittspridningen låg i Sverige, men antalet fall väntas stiga de kommande veckorna. I exempelvis Kumla kommun var 100 barn – nästan hälften av alla elever – på Tallängens skola sjuka i slutet av förra veckan.
Toppen på influensasäsongen brukar inträffa mellan december och slutet av februari. Det är fortfarande för tidigt att sia om när årets smittspridning kommer att vara som störst.
– Det kan bli en tidig topp som sedan puttrar vidare. Det kan även vara en tidig topp och sedan en andra topp lite senare om man har en annan influensasort som tar fart. Om det blir en topp under jul och nyår eller ytterligare högre nivåer efter det är svårt att veta, säger AnnaSara Carnahan.
I Sverige har ungefär hälften av alla personer över 65 år nu vaccinerat sig. Äldre och personer i riskgrupp som ännu inte tagit vaccinet uppmanas att gå och ta sprutan.
– Det är ett bra läge att gå och vaccinera sig om man tillhör en riskgrupp, säger AnnaSara Carnahan.
Läs mer:
Mutation gör influensavaccin ännu viktigare
Ståhlis: Tänk så olika en nysning kan låta. Och en snytning…
