Världens rikaste man har haft några intensiva dagar. När det statliga maskineriet i Washington DC tog helg kastade sig Elon Musk in i det arbete med att ”rensa upp” i byråkratin som han fått från presidenten.
Eller har han förresten? Musks skämtsamt namngivna ”Doge” ska visserligen utläsas som ”Department of government efficiency”, men det är ingen statlig myndighet. Musk själv är inte statligt anställd, han är inte heller formellt utsedd av presidenten eller godkänd av senaten, så som USA gör med myndighetschefer.
Musk själv är inte statligt anställd, han är inte heller formellt utsedd av presidenten eller godkänd av senaten
Det finns skäl till att de cheferna, liksom presidentens utsedda ministrar, frågas ut i kongressen inför ett sådant godkännande, lämnar in uppgifter om eventuella ekonomiska intressen och så småningom svär en ed att upprätthålla konstitutionen. Det är för att folket har rätt att veta vilka som bestämmer i staten – och att personer som får sådana maktpositioner ska sköta sina ämbeten för statens och medborgarnas bästa.
Musk har inte genomgått något av detta. Han är ytterst bara en privatperson och i helgen tog han som sådan kontroll över stora delar av den amerikanska statsapparaten.
Den högsta opolitiska tjänstemannen på finansdepartementet vägrade först att lämna över kontrollen över det statliga betalningssystemet till Musks hantlangare – en grupp män mellan 19 och 24 år varav flera saknar säkerhetsprövning. Chefen stängdes av från jobbet och sade därefter upp sig. Musk & Co kom in i systemet, som bland annat innehåller personuppgifter om alla som betalar skatt och alla som får någon form av federalt bistånd. Vittnen berättar att data laddades ner på privata servrar, helt utan gängse säkerhetsrutiner. Integritetsintrånget är närmast ofattbart.
Musk har själv tjänat åtskilliga av sina miljarder via statliga kontrakt, nu kan han ha makten att sätta upp konkurrenter på svarta listan, eller för all del ta bort folk från listan i utbyte mot gentjänster.
Vad vill han ens göra med den här makten? Det talas om att stoppa utbetalningar till program som Trump ogillar, utan omaket att gå via kongressen för politiska beslut.
I systemet finns också listor över företag som staten av olika skäl inte gör affärer med. Musk har själv tjänat åtskilliga av sina miljarder via statliga kontrakt, nu kan han ha makten att sätta upp konkurrenter på svarta listan, eller för all del ta bort folk från listan i utbyte mot gentjänster.
Musk tog i helgen också kontroll över USAID, USA:s biståndsmyndighet. Den grundades 1961, mitt under kalla kriget, med det uttalade syftet att motverka Sovjets makt i världen. Organisationen har ägnat sig åt regelrätt bistånd, inte minst med enorma hälso- och sjukvårdsprogram, men också åt det som inom geopolitiken kallas ”mjuk makt”.
Med idealistiska glasögon kan man peka på stöd till demokratirörelser och exempelvis kvinnors rättigheter, mer realpolitiskt har de också drivit på för specifikt amerikanska intressen. Ibland har de båda rollerna sammanfallit. Ur ett amerikanskt perspektiv har verksamheten generellt varit synnerligen effektiv.
På USAID försökte tjänstemän stoppa Musks underhuggare att komma åt hemligstämplad information. Även de stängdes av, och hela personalen portades från alla it-system. Musk reagerade med att döma ut USAID som en terroristorganisation och skrev på X om hur de slussat amerikanska skattepengar till labb som skapade Covidviruset som ett biologiskt vapen.
Vice ordföranden för Rysslands säkerhetsråd, Dimitrij Medvedev, hyllar på X Musk för hans agerande.
Men varför har en biståndsorganisation sekretessbelagd data? Ett skäl är att de samarbetar med demokratiaktivister i diktaturer, som skulle kunna drabbas hårt om uppgifter kom ut. Ett annat är att det inom arbetet med den mjuka makten inte sällan finns kopplingar till säkerhetstjänsten.
Nu har alltså Musk och hans i sammanhanget tveksamt meriterade unga adepter tillgång till den här informationen. Ingen vet vad de kommer att göra med den. Vice ordföranden för Rysslands säkerhetsråd, Dimitrij Medvedev, hyllade dock Musk på X för agerandet.
Nu säger både Musk och Trump att hela USAID ska läggas ner. Det har presidenten förstås rätt att driva, men det är ett beslut som i så fall fattas av kongressen. I stället har vi nu en privatperson som i strid med lagen tillåts ta makten över myndigheter och tvinga till sig känsliga data. Hur han tänker använda dem? Ingen vet.
Läs mer:
Martin Liby Troein: Trumps tal om Grönland tvingar fram nya frågor – om svenska kärnvapen
Lisa Magnusson: Det är klart att han heilade – men vad betyder det?