Antibiotika är jämte vaccin ett av mänsklighetens största framsteg. Sedan Alexander Fleming 1928 glömde en petriskål med stafylokockbakterier framme när han åkte på semester – och därmed av en slump kom att upptäcka penicillinets bakteriedödande effekt – har det räddat hundratals miljoner liv.
Åkommor som tidigare ofta var en dödsdom, som lunginflammation eller infekterade sår, kunde plötsligt enkelt hanteras med en antibiotikakur. Modern sjukvård, inte minst kirurgi, är också helt beroende av att infektioner kan hållas tillbaka.
Varje år dör nästan fem miljoner människor i världen i infektioner relaterade till resistenta bakterier.
Just därför är antibiotikaresistens ett av vår tids största hot. Vi har överanvänt antibiotika, inom både vården och jordbruket, och som svar har bakterier utvecklats som överlistar den livsviktiga medicinen. Varje år dör nästan fem miljoner människor i världen i infektioner relaterade till resistenta bakterier. Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, riskerar den siffran att fördubblas till år 2050. Vi är i en situation där värdet av höftledsoperationer eller cancerbehandling snart måste vägas mot risken av att på kuppen drabbas av allvarliga infektioner som antibiotika inte rår på.
Således var det en fantastisk nyhet som kom häromdagen från Chalmers. Där har ett forskningsprojekt tagit fram en gel som både dödar bakterier och får resistenta bakterier att åter bli mottagliga för antibiotika. När den används ihop med antibiotika försvagar den dessutom bakterierna så att det räcker med en lägre dos.
Den här gelen kan både användas på sår som riskerar att bli infekterade och på sjukvårdsutrustning som katetrar eller implantat för att förhindra att bakterier får fäste. Den kan alltså på en och samma gång både stoppa resistenta infektioner, öka antibiotikans effekt och minska antibiotikaanvändningen.
Vetenskap är sannerligen underbart.
Läs mer:
Erik Helmerson: Ibland är en trist byråkrat bättre än en fri själ som Trägårdh
Lisa Magnusson: Studenten har blivit ett enda groteskt slöseri med pengar
