Exakt tre månader återstod till Sveriges EM-premiär mot Danmark.
Sverige skulle studsa tillbaka efter 1–1-plumpen borta mot Wales i februari.
Då kom en ny kalldusch, och det rekordsnabbt.
Peter Gerhardsson tog över som fotbollsdamernas förbundskapten hösten 2017.
Sedan dess har Sverige vid ett par tillfällen gjort mål i första minuten. Inför fredagens Nations League-möte med Italien hade det aldrig varit tvärtom. Men nu blev världssexan Sverige av med bollen direkt på nationalarenan i Solna. Chiara Beccari hittade ytan på Sveriges högerkant. Och en passiv svensk backlinje kunde bara se på när passningen nådde Emma Severini och bollen gick i mål – efter 20 sekunder.
Sverige kom till start med en mer eller mindre väntad elva, och var nära kvittering redan i den andra minuten (Jonna Andersson). Men faktum är att 14:e-rankade Italien dominerade matchinledningen när både den svenska defensiven och passningsspelet hackade.
I den tolfte minuten fick Italien ett jätteläge igen (Beccari). Men den här gången räddade Häckenmålvakten Jennifer Falk med huvudet.
Sverige växte visserligen in i halvleken, bland annat genom ett par halvfarliga hörnor, men en stressad Stina Blackstenius missade ett drömläge, skärpan saknades och 0–1 stod sig till paus.
Det var heller inte första gången som Sverige hade problem med Italien.
Visserligen blev det 5–0 i VM-gruppspelet 2023. Men ett par månader senare bara 1–0 borta och 1–1 hemma i Nations League.
– Det är ett individuellt skickligt lag, hade Sveriges lagkapten Kosovare Asllani sagt inför fredagens match.
– De har fått en skjuts av att byta förbundskapten (efter VM) och har blivit mer ett spelande landslag.
Sverige började andra halvlek bättre och i den 56:e minuten kunde just Asllani kvittera efter ett fint anfall.
När den italienska målvakten Laura Giuliani ett par minuter stund senare rev ner Blackstenius fick Blågult ett gyllene läge att ta ledningen. Men Giuliani räddade Filippa Angeldahls straff till vilt jubel från gästerna.
Angeldahl skulle dock få sin revansch. Och det med råge.
Med kvarten kvar visade Real Madrid-stjärnan att hon har ett tillslag som gör andra spelare avundsjuka. Med en makalös träff drog mittfältaren in 2–1, på en frispark rätt i mål.
Men ett kämpande Italien ville inte ge sig.
Hemmaspelarna var inte vakna när Michela Cambiaghi med fem minuter kvar av full tid nickade in en boll från inhoppande Sofia Cantore.
Sverige såg ut att gå mot ett nytt kryss.
Men en italiensk hands, och svensk straff, på tilläggstid gjorde att VM-trean kom undan med hjärtat i halsgropen.
Den här gången tog Fridolina Rolfö hand om straffen, satte 3–2 och såg till att Sverige – halvvägs in i Nations Leagues gruppspel – tagit ett grepp om ledningen.
Bara gruppvinnaren når höstens slutspel. Utgången i den relativt nya turneringen påverkar även lottningen till VM-kvalet 2027.
Läs mer:
”Ska inte tappa en enda spelare för att den inte får ihop det med sin familjesituation”
Veteranens beslut: ”Är mitt sista mästerskap”
