Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Sverige behöver ett starkt försvar – om det är både ledare för nationen och handbollslandslaget överens. Defensiven, som är grunden för ett framgångsrikt målvakts- och kontringsspel, har varit ett svenskt adelsmärke sedan ”Bengan boys” dagar och legat bakom mängder av medaljer under 2000-talet.
Efter 14:e–platsen i fjolårets VM var analysen enkel. Frånvaron av de skadade försvarsjättarna Oscar Bergendahl och Max Darj samt tvåvägsspelaren Felix Claar gav för många luckor att täta.
Med trion tillbaka till EM skulle Sverige återta sin plats på prispallen.
Om Andreas Palickas långskott i slutsekunderna mot Ungern varit några decimeter längre till höger hade Sverige åkt till Boxen i Herning för att spela om medaljerna och inte en femteplats.
Samtidigt var alla överens med Jim Gottfridsson när han sade att landslaget inte ska sätta sig i en situation där man är beroende av andra resultat och att domarna inte blåser bort ett omdiskuterat ungerskt kvitteringsmål mot Kroatien.
Sverige tappade medaljchansen när försvarsspelet havererade mot Island och Ungern. Det märkliga är att det gjorde det med Bergendahl, Darj och Claar på planen. När förbundskapten Michael Apelgren efter den betydelselösa storsegern mot Schweiz konstaterade att även hans andra mästerskap som huvudansvarig slutat i besvikelse betonade han att försvarsspelet stått i fokus under EM-uppladdningen.
Apelgren, som var assisterande under Glenn Solbergs tid som förbundskapten, förnekade dessutom att han ändrat de taktiska direktiven i defensiven sedan han tagit över huvudansvaret. Mysteriet tätnar.
Förmodligen är Jim Gottfridsson analys, att försvarsspelet mot Island och Ungern blev för individuellt, att spelarna hamnade på för långa avstånd och glömde bort att stötta varandra, den mest troliga.
Sverige missar medaljerna för tredje mästerskapet i rad. Om kort förberedelsetid och skador på nyckelspelare var orsaker till den historiskt dåliga VM-insatsen hade Michael Apelgren den här gången de bästa av förutsättningar, när mästerskapet dessutom spelades på hemmaplan och lottningen gjorde att Sverige slapp meriterade motståndare som Danmark, Frankrike, Spanien och Tyskland i huvudrundan. Låt vara att bredden i Handbollseuropa ökat och det inte längre finns många lätta matcher,
Sverige klarade den svåra öppningsmatchen mot Nederländerna, gjorde mos av VM-tvåan Kroatien och förlorade bara en match. Ändå får EM betraktas som ett misslyckande och mästerskapet väcker frågor för framtiden.
Om inte bästa laget lyckas ta sig till semifinal i EM, kan man undra hur långt ett ett år äldre gäng klarar sig i nästa års VM i Tyskland.
Återväxten i svensk handboll på herrsidan ser bra ut. 19-årige EM-debutanten Nicola Roganovic har redan visat vad han är kapabel till och till slut fick även Axel Månsson, 20, visa upp sig, men fler unga spelare måste få chansen att spela in sig i det lag som har OS i Los Angeles om två och ett halvt år som sitt stora mål.
Läs mer: Gottfridsson om EM: ”Det är ett misslyckande”
