Jens Littorin: Niklas Edin tog curlingen till en ny nivå

Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.

Beslutet var säkert inte lätt att fatta, men kom samtidigt inte oväntat. Sent på söndagskvällen svensk tid meddelade Niklas Edin att han lägger av och därmed är tidernas mest framgångsrika curlingkarriär över. Åtta VM-guld, lika många EM- guld och medaljer i alla valörer från OS. Det är ett facit som ingen annan curlingspelare kommer i närheten av.

Funderingarna på att sluta fanns där redan när Edin i Peking 2022 tog det där OS-guldet som han varit så nära både Sotji och Pyeongchang. Årets OS i Italien blev ett misslyckande och ihågkommet för något helt annat Niklas Edins magiska stenar.

Så vill ingen mästare avsluta en karriär. Därför måste det åttonde VM-guldet ,som han och hans lag bärgade i USA för en månad sedan, ha varit en lättnad. Efter att OS-insatsen väckt frågor visade 40-åringen en sista gång att han är bäst i världen.

Edin insåg fysikens betydelse för att bli en bättre curlingspelare och började tillbringa mer tid i gymmet än på isen.

Curlingen kom förhållandevis sent in i Niklas Edins liv och till skillnad från många andra av världens bästa spelare var det inte familjen som lockade honom till isen. Lantbrukarsonen från Sidensjö utanför Örnsköldsvik höll på alla möjliga idrotter, när han 13 år gammal upptäckte curlingen via tv-sändningarna från OS i Nagano 1998.

Sedan dess har han ägnat i stort sett varenda dag till att utveckla sitt spel – men också curlingen som sport.

Edin insåg fysikens betydelse för att bli en bättre curlingspelare och började tillbringa mer tid i gymmet än på isen.

Inför OS 2018 berättade han historien om när Ulf Karlsson, den tidigare förbundskaptenen i friidrott, kom fram till honom och undrade vilken sport han sysslade med, killen som han jämt såg i träningshallen hemma i Karlstad, och blev förvånad när Edin svarade curling.

– Vid den här tiden tränade jag 1 400 timmar om året. Det var tydligen bara Carolina Klüft som tränade mer, sade Edin, som hade varje timme noterad i sin träningsdagbok.

Efter gymmet åkte vi till biljardhallen. Edin visade sig vara en hejare även på det spelet och berättade om hur han använde kunskapen om vinklar och studsar på bordet i sin curling.

Jag tänker på den där dagen i Karlstad när jag ser Edin vid VM 2023 leverera ”supersipnnen” – det som har utnämnts till tidernas bästa curlingslag, det som ingen annan spelare insåg var möjligt.

Niklas Edin har tagit curlingen till en ny nivå. Är han tidernas bäste spelare? I Kanada, världens i särklass största curlingnation, nämns han som en ikon, men har konkurrens av landets egna hjältar, som till exempel Kevin Martin.

När det gäller mästerskapstitlar är det dock ingen som slår Edin och när den skotske förbundskaptenen och OS-medaljören David Murdoch 2022 i Peking fick frågan hur han rankade spelaren som just besegrat hans lag i OS-finalen blev svaret:

”GOT” (The greatest of all time).

Curling är en liten sport i Sverige och Niklas Edin har inte alltid fått de stora rubriker han förtjänar. De största kom i stället i samband med en kanadensisk svordom i Cortina.

Men med 25 medaljer vid OS, VM och EM – i en sport där du bara får en möjlighet per mästerskap – måste Niklas Edin även beskrivas som en av Sveriges mest framgångsrika idrottare genom tiderna.