Den individuella hoppningen under OS 2024 skulle bli ett oförglömligt, historiskt ögonblick för Henrik von Eckermann.
Världsettan sedan två år Henrik von Eckermann. Guldfavoriten Henrik von Eckermann.
Så blev det. Så blev det ändå inte alls.
Bilderna blev snabbt virala och kommer att bli episka men det var inte triumfens ögonblick. Det som sprids var i stället dessa bilder som kommer att vevas till förbannelse.
Hur King Edward kommer ur kurs, är på väg att dundra rakt upp på läktaren, tvärstannar vid ett staket och Henrik von Eckermann, han flyger av och landar vid en glad OS-maskot.
Tolv timmar och tre mil ifrån att Mondo Duplantis skapat en av de största stunderna i svenska OS-historien fick King Edward och Henrik von Eckermann till en av de värsta.
Det var bilderna av ett fall. Bilderna av en flopp. Bilderna av ett fiasko.
Bilderna av honom i sanden med sina grusade guldplaner kommer att förfölja honom genom hela karriären.
Det var första gången det hände i en stor tävling.
Han kände oro. Vart skulle hästen ta vägen?
Men hur mycket det än suckas och skrockas åt bilderna så är de känslorna inte på samma planet som den besvikelse Henrik von Eckermann visade upp när han halvtimmen senare mötte media bakom sina solglasögon.
Den här dagen hade han siktat mot i tre år. Den här dagen skulle det briljanta ekipaget sluta sin framgångsrika karriär ihop med ett OS-guld.
Det bar inte ens över alla hinder och efter att ha pratat i några minuter bar inte Henrik von Eckermanns röst längre men det som fastnade mest var det här:
När han flugit av och landat hårt på krossade drömmar, vad tänkte han?
Han kände oro. Vart skulle hästen ta vägen?
Missat guld, drömmar i kras, historiskt fiasko och den egna besvikelsen. Allt det fick komma sedan.
Här i slottsmiljön vid Versailles skulle succén upprepas.
Det här eländet var en symbol för hur mycket problem det varit för ridsporten i allmänhet och svenska laget i synnerhet under OS 2024.
Sverige hade tagit individuellt silver i tre av de fyra senaste spelen och vann lagtävlingen senast i Tokyo 2021.
Det guldet lyfte ridsporten utanför sin egen idrott. Det landade varmt och mjukt hos stora delar av den svenska idrottspubliken som sällan brytt sig om hästar och ryttare.
Här i slottsmiljön vid Versailles skulle succén upprepas, lagtiteln försvaras och det individuella guldet ridas hem.
Av det blev det en simpel sjätteplats i lag, en enda finalplats individuellt och en avkastad guldfavorit.
Hopplandslaget gick in med större förväntningar än vid tidigare OS och klarade inte det. Henrik von Eckermann red ut med störst tryck på sig och pallade helt enkelt inte pressen.
På två dagar har Sarah Sjöström och Armand ”Mondo” Duplantis tagit två favoritguld. Henrik von Eckermanns misslyckande visar att det inte bara är att gå till ett Poste France-kontor, visa ackrediteringen och hämta ut sitt guld.
Sarah och Mondo gjorde som de alltid gjort på väg mot guld. Henrik började dribbla med hästskorna. På och av och på igen var det med skorna på King Edwards framhovar och det där var ett tecken på att OS-frossan slagit till hos världens bästa ryttare.
OS 2024 har blivit ett bakslag för sportens anseende.
OS 2021 var spelen som gjorde ridsporten större i Sverige och skapade ett bredare intresse tack vare spänningen och framgångarna.
Tre år senare har OS 2024 blivit ett bakslag för sportens anseende.
Redan innan OS-elden nått Paris kom det ut att dressyrens kanske största stjärna piskat en häst. Bilderna av Charlotte Dujardins misshandel var vidriga och följdes av dressyrfolkets vanliga kommentarer:
”Det är bra att det kommer ut, men det har blivit bättre.”
Det var bara snömos. För under OS har vi kunnat se nytagna bilder på blå tungor, ett tecken på att blodcirkulationen har strypts.
Svenske Patrik Kittels häst Touchdown fanns på bild med blå tunga men om det ville Kittel inte svara på frågor när Expressen försökte.
Problemen med hästarnas hälsa är störst inom dressyr men det stänker över på hoppningen. Ryttarna där får också svara på frågor, blir också ifrågasatta.
Därför var ett ljus i mörkret att det första Henrik von Eckermann tänkte på var sin hästs välmående. På vissa bilder ser man hur han följer sin vän med blicken.
Andra visar hur de hittat varandra. Henrik klappar King Edward, hästen verkar må bra. Det var viktigast.
Läs mer:
Tårarna efter von Eckermanns fall: ”Känner skam”
Ridsporten medaljlös i OS – första gången på 24 år
