Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
För i så fall skulle Potter ta ut Malmö FF:s 17-åring Theodor Lundbergh eller AIK:s jämnårige Charlie Pavey till VM. Och sedan inte låta tonåringen spela en enda minut.
Nej, förresten.
Graham Potter skulle leta upp någon 17-årig talang som inte ens spelat i högsta ligan. Det var vad Sven-Göran Eriksson gjorde för 20 år sedan.
Det var redan klart att VM skulle bli ”Svennis” avsked som Englands förbundskapten och att ta ut 17-årige Theo Walcott var ett skyhögt spel. Han bestämde sig samma morgon som truppen skulle presenteras. På eftermiddagen skrevs i engelsk press att ”ismannen” hade blivit ”Las Vegas-Sven”.
Sven-Göran Eriksson gav Theo Walcott en VM-plats utan att ha sett honom spela live. Det hade däremot Tord Grip gjort. Grip var Tommy Svenssons högra hand under bronssommaren i USA 1994. Nu hade han samma roll hos ”Svennis” i England och Eriksson hade oerhört stort förtroende för Grips åsikter.
Det finns flera orsaker till att uttagningen av Theo Walcott 2006 utan tvekan tillhör VM-historiens mest märkliga.
17-åringen hade inte gjort en enda match för Arsenal i Premier League. Den högsta nivå han spelat på var ett steg ner, Championship, med Southampton.
Både Wayne Rooney och Michael Owen kämpade mot klockan inför VM och ingen nådde sin normala form.
Det var gott om alternativ med betydligt bättre meriter. Det fanns dessutom stora skadeproblem bland de aktuella anfallarna. Både Wayne Rooney och Michael Owen kämpade mot klockan inför VM och ingen nådde sin normala form. Trots det blev VM 2006 bara en se-och-lära-resa för Theo Walcott.
Det fanns inte minst en hel del blodtörst i den brittiska pressen vid den här tiden. Att slänga in en 17-åring i en VM-trupp var att kasta ut ett lamm till vargarna.
Det här sammantaget gör att ”Svennis” uttagning varken var rolig eller modig utan bara dumdristig.
Erikssons tanke var att lyfta en stor talang inför framtiden. Istället drog VM-biljetten ner 17-åringen.
Theo Walcott fick beskedet när han var klar med ett teoriprov för körkortet. Han har i många intervjuer pratat om hur den initiala lyckan efter att tag ersattes av andra känslor. Han har till och med sagt att han ångrade att han åkte till Tyskland.
Jag har sagt det tydligt i många år: Jag borde aldrig ha åkt dit.
Häromåret berättade han i en intervju i Sky Sports, som Expressen citerade, vad det innebar att vara så ung och orutinerad i en VM-trupp:
– All cirkus som kom med det ville jag inte vara en del av. Jag har sagt det tydligt i många år: Jag borde aldrig ha åkt dit. Det fanns andra spelare som hade erfarenheten och hade spelat på högsta nivån och jag var ny.
– Det blev en svår stund när jag tröstade personer som John Terry som har vunnit så mycket och spelat så många landskamper. Och jag är en 17-årig pojke som tänker att jag inte ens borde vara där.
Theo Walcott fick ändå en fin karriär, inte minst under ett drygt decennium i Arsenal. Men någon stor turneringslirare för England blev han aldrig.
2008 kvalade England inte ens in till EM. Inför VM 2010 ratades Walcott och fyra år senare missade han VM på grund av skada. 2016 fick han inte heller plats i EM-truppen.
Största avtrycket han gjorde i ett mästerskap kom, så klart, mot Sverige.
EM 2012. Sverige ledde med 2–1 när Walcott byttes in med halvtimmen kvar. Ett mål och en framspelning senare hade England vänt och vunnit och Walcott hade varit den största orsaken till resultatet som gjorde att Sverige försvann redan efter två matcher.
Jag kan inte fatta hur man kan ta ut en spelare som bara är 17 år.
Det där var under en tid när Sverige och England ofta sprang på varandra i gruppspelen. Det hände bland annat 2006, året när Theo Walcott var med i VM-truppen. Till en svensk förbundskaptens stora förvåning.
– Jag kan inte fatta hur man kan ta ut en spelare som bara är 17 år, sade Lars Lagerbäck i en intervju två år senare.
När Lars Lagerbäck, Tommy Söderberg och Roland Andersson i olika konstellationer ledde herrlandslaget i början av 2000-talet var det bättre för spelarna att vara närmare PRO än pojklag om de skulle ha en plats i A-landslaget. Det var helt logiskt att Zlatan Ibrahimovic, då 20 år, fick alldeles för lite speltid i VM 2002.
– Tolv år tidigare hade en 20-årig Tomas Brolin varit det svenska ljuset i ett annars mörkt VM. Brolin var yngst och bäst i Olle Nordins svenska trupp som dansade ut i 1–2-takt.
En förbundskapten i fotboll har aldrig så stor makt som när en VM-trupp ska tas ut.
Drömmar kommer att uppfyllas och kastreras på tisdag. En del äldre spelare som inte finns med när Graham Potter läser upp namnen vet att det var deras VM-tåg som gick där.
Om det kommer något nytt?
Tyvärr. Inte för dem.
