Jonas Fröberg: Frågan är inte vad Kina gjort för Volvo, utan vad Volvo gör för Kina

Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.

Den mellanblå slipsen är dubbelknuten. Volvo Cars huvudägare Li Shufu (som även kallas Eric Li) tittar ut över silverstänkta hårmanar från talarstolen i Volvos nya museum, World of Volvo.

Medelåldern är hög, som på alla bolagsstämmor.

Bredvid på scenen sitter vd Håkan Samuelsson. Det är närmast intimt, puttrigt, som på en Konsumstämma på 1950-talet.

Men skenet bedrar.

Li Shufu betonar att Volvo ska samarbeta mer inom kinesiska Geelykoncernen, som han äger. Den som snabbt vuxit till världens åttonde största biltillverkare – och nu kraftigt ska öka sin närvaro i Europa och hota allt från Renault till BMW.

Så sent som i februari ökade han sitt ägande i Volvo Cars där Geely nu äger upp mot 80 procent.

Så – vad betyder Kinaägandet för Volvo Cars med runt 20 000 anställda i Sverige?

Exakt 13 dagar tidigare hölls en annan presentation med Kinafokus. Men där fanns en guldfackla, korslagda fasces och kunglig krona på väggen – Säkerhetspolisens logotyp. Säpo föredrog sin årliga lägsammanställning om säkerhetshotet mot Sverige. Man skriver rakt ut att ”Kina bedöms vara det långsiktiga hotet mot Sveriges ekonomiska säkerhet.” Ryssland och Iran nämns och att de alla ”i ökad utsträckning samverkar och förstärker varandra”.

Samtidigt har Volvo Cars Kina och Geely allt att tacka för allt.

När Ford 2009 efter ett decennium försökte sälja ett åderlåtet Volvo mitt i finanskrisen dök den okände kinesiske entreprenören Li Shufu upp. Hans Geely köpte Volvo 2010 för reapriset 1,8 miljarder dollar, nära 13 miljarder kronor.

Tio år av snabb tillväxt följde. Volvo klev snabbt in på världens största tillväxtmarknad – för kinesiska pengar. Volvo satsade dessutom 75 miljarder kronor på utveckling, huvudsakligen med lån från statsägda China Development bank.

Bilförsäljningen fördubblades. Antalet anställda i Sverige gick upp från 13 000 till över 20 000 och Volvo Cars blev Sveriges största privata arbetsgivare.

Tack vare Geely och Kina.

Det är en sanslös framgångssaga.

Tillbaka till Säpos rapport: ”Kinas mål är att få inflytande över global handel och ekonomi. Det sker bland annat genom att rikta in sig på svenska företag och teknik, stärka sin egen industriella förmåga och skapa beroenden som kan användas i påverkanssyfte.”

I Sverige har dessutom en ny lag från 2023 – om granskning av utländska direktinvesteringar. Den stoppade en kinesisk insatsfabrik för batterier med 1 800 jobb utanför Sundsvall, där kinesiskt majoritetsägande förbjöds.

Frågan måste ställas: Skulle Li Shufu ha fått köpa Volvo i dag?

Åter till scenen i Göteborg. Li Shufu inskärper åter att Volvo ska samarbeta med Geelymärken. För Volvo är delning av plattformar och billiga leverantörer en vinstlott.

Men Li Shufu har samtidigt stora Europaplaner med Geelys övriga elbilsmärken: Lynk & Co, Zeekr, Polestar och Geely Auto ska alla öka försäljningen stort i år.

Enbart Geely Auto ska in på nära 20 Europeiska marknader.

Vissa experter viskar att Kinas biloffensiv påminner om skräckhistorien om solpanelerna: Europa hade en gryende solpanelssektor runt 2010. Då öste kinesiska bolag in statssubventionerade solpaneler – och slog ut Europas bolag.

Skulle det hända Europas bilindustri nu blir följderna desto allvarligare. Med 13 miljoner anställda står fordonsindustrin för nära 7 procent av EU:s jobb. Europas industrimotor Tyskland hackar redan med nolltillväxt och stora varsel av biljobb – vilket får politiska konsekvenser med uppgång av populistpartier.

Fundera gärna på vilka som vinner på det.

Och här kommer Väst-Sverige och Volvo Cars in som en påskyndare av Geelys Europaexpansion:

Stadsdelen Lindholmen i Göteborg omformas nu till ett center för Geelys Europaverksamhet med plats för 3 500 anställda. Tre dagar innan stämman stöptes ett utvecklingsbolag där om till att heta Geely Technology Europe AB, som tillsammans med ett center i Tyskland ska påskynda nya kinamodeller till Europa.

Samma dag som stämman kom nyheten att Volvo Cars i praktiken skriver av mångmiljardlån till systerbolaget Polestar, som plågas av höga räntekostnader, och ökar sitt ägande till nära 20 procent. Polestar framstår där som vinnare – inte Volvo.

Samtidigt kom nyheten att Volvo Cars ger den tilltufsade elbilstillverkare i Geelysfären, Lynk & Co, en jätteboost och blir dess importör i Europa.

Volvo Cars är inte längre bara ett svenskt bilföretag. Det är en del av ett kinesiskt industrisystem och en nyckelspelare i Europas bilframtid – på flera plan.

Läs mer:

Volvochefen: ”Vi har för många högskolor i Sverige”

Sämre resultat än väntat av Volvo Cars – men inga varsel

Volvo chockprissätter nya elsuven EX60