”Mardröm före jul”, sammanfattar politiksajten Politico efter de senaste turerna i budgetkrisen i den amerikanska kongressen. Journalisterna kan börja fundera på synonymerna för kommande veckor och månader: Skräcken vid nyår, bävan vid maktskiftet, fruktan i fastan och byxångest i påsk.
Bråk om budgeten är inget nytt på Kapitolium. Hoten om nedstängning har avlöst varandra under de senaste åren och i skrivande stund är det oklart om kongressen klarar att avvärja helgens deadline.
En strid om budgeten i kongressen i december 2019 ledde till den längsta nedstängningen i USA:s historia. Då var Donald Trump USA:s president. Nu är han på väg tillbaka. Fast den här gången är han beredd att ta konflikterna med bångstyriga partikamrater till en ny nivå. På plattformen Truth Social hotar han ledamöterna. Den som är ”dum” riskerar att mista sin plats i kongressvalen om två år. För då kommer Trumplägret att lansera motkandidater i primärvalen.
Bakgrunden till bråket är att Trump vill höja skuldtaket för att kunna infria sina vallöften om skattesänkningar och massdeportationer. Och han kräver att de nya ekonomiska ramarna ska vara på plats före maktskiftet den 20 januari. Då slipper han vara den som tar initiativet till att öka statens utgifter – och det har symbolisk betydelse för många konservativa.
Men hans strategi ställer till med problem för den löpande finansieringen av statens verksamhet i USA.
Det fanns ett färdigt paket för att undvika nedstängning före jul. Det hade förhandlats fram av representanthusets talman Mike Johnson, med stöd av både republikaner och demokrater. Nu har Trump och den blivande vicepresidenten J D Vance effektivt punkterat den uppgörelsen.
”Republikanerna måste bli smarta och tuffa”, skrev de i ett gemensamt uttalande under onsdagen. Och de fick stöd av den tredje musketören i den inkommande administrationen – techmiljardären Elon Musk. ”Döda uppgörelsen!”, skrev han på sin egen plattform X. Han delar även inlägg från upproriska ledamöter.
För talman Mike Johnson fanns inget alternativ till att återvända till förhandlingsbordet för att försöka skapa ett nytt julpaket under stor brådska.
En nedstängning kan få stora konsekvenser. Flera miljoner statsanställda riskerar att gå miste om sina löneutbetalningar, miljontals amerikaner påverkas indirekt via företag som har avtal med staten. Många veteraner och pensionärer är beroende av federala bidrag. Den senaste uppgörelsen om budgetuppskovet omfattade även bidrag till amerikanska bönder och till folk som drabbats av orkaner och andra naturkatastrofer.
Det går också att hävda att Trump gör precis som han lovat och skapar kaos.
Demokraterna i kongressen och Vita huset rasar nu mot hur Republikanernas politiska spel skadar ”hårt arbetande amerikaner”. Men det går också att hävda att Trump gör precis som han lovat och skapar kaos i maktens korridorer i Washington. Även om det innebär att presidenten undergräver auktoriteten hos partikamraterna. Mike Johnsons framtid som talman är oviss och Republikanerna drar åt olika håll i debatten om att banta eller öka statens utgifter.
Parallellt med budgetkaoset försöker Trumps kandidater till tunga poster beveka kritikerna i senaten. En motsträvig senator har utsatts för särskilda påtryckningar från presidentens Maga-rörelse.
Kongressledamöternas integritet hotas. Viktiga principer om maktdelning sätts under press. Trump vill höja taket för skuldsättningen, alltså ser han till att det blir lägre i tak för partikamraterna.
