”Kanada blinkar!”, trumpetar högerkanalen Fox News.
I blinkleken stirrar två personer varandra i ögonen så länge som möjligt utan att vika undan med blicken. Möjligen visste Kanadas avgående premiärminister Justin Trudeau inte att det var det som Donald Trump ägnade sig åt.
USA:s nytillträdda president gjorde sig oanträffbar i helgen, efter förnyade hot om att införa 25-procentiga tullar på det mesta av importen från Kanada. I lördags kom responsen från Ottawa: Lika höga tullar på en stor mängd varor från USA. Trudeau gjorde klart att handelskriget kommer att drabba både kanadensare och amerikaner.
På måndagen talade de båda ledarna på telefon vid två tillfällen. Efteråt meddelade Trump på plattformen Truth Social att det finns en uppgörelse om att säkra USA:s norra gräns och att Kanada kommer bidra med helikoptrar, teknik och personal för att bekämpa organiserad brottslighet, pengatvätt och knarkkarteller. I gengäld pausas de nya tullarna i 30 dagar. Även Mexiko slipper tullar tillfälligt, mot att regeringen i Mexico City placerar 10 000 soldater vid gränsen till USA.
”Vinst i handelskriget”, lyder en rubrik från Fox News, medan Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt talar om hur Mexiko och Kanada viker ned sig.
”Jag är mycket nöjd med denna första överenskommelse”, meddelar Donald Trump på Truth Social.
Han har lovat sina väljare hårda tag mot den illegala migrationen och knarksmugglingen över gränsen. Nu har han visat handlingskraft.
Men sedan är det också så med Donald Trump att seger är den enda möjliga tolkningen av alla resultat, även det som andra skulle kalla förlust eller reträtt.
De flesta av Kanadas satsningar på stärkt bevakning av gränsen presenterades redan i december.
En av nyheterna på måndagskvällen är att landet ska utse en särskild ”Fentanyl czar” som ska leda arbetet med att få stopp på smugglingen av den farliga substansen. På svenska skulle vi kanske säga fentanylgeneral. Eller fentanylsamordnare.
Om Justin Trudeau blinkade till, så var det nog av ren förvåning. Var det så lätt att komma överens?
Väljarna röstade för lägre priser, inte högre
Faktum är att stödet för Trumps handelskrig svajar på hemmaplan. I en opinionsmätning från nyhetsbyrån Reuters och institutet Ipsos – genomförd strax efter maktskiftet för två veckor sedan – säger en majoritet av amerikanerna nej till höga tullar mot Kanada och Mexiko. Väljarna röstade för lägre priser, inte högre. Flera republikanska senatorer har under de senaste dagarna kritiserat de ekonomiska stridsåtgärderna mot Kanada. Det är kanske ett gott tecken för Europa.
Men Trump har inte gett upp drömmen om att pressa fram bättre exportvillkor. Han fortsätter också att leka med tanken om att göra Kanada till den 51:a delstaten i USA. Det är svårt att se hur strategin går ihop.
De konservativa är på frammarsch inför det kanadensiska valet senare i år. Många politiker har betraktat Trump som en inspirationskälla. Ta Doug Ford, som är provinsledare för Ontario och tidigare Trumpanhängare. Nu går han omkring med keps eller mössa med budskapet ”Kanada är inte till salu”. Han har uppmanat handlare att plocka bort amerikansk sprit från hyllorna, om tullarna blir verklighet.
Och han tänker aldrig mer stötta Trump.
– Jag är säker på att det fanns miljoner kanadensare som tänkte ”okej, detta kan bli en bra förändring i USA”, men det har blivit en katastrof, sade han på en pressträff på måndagen.
För många i Kanada är det nog inte blinkleken utan närbesläktade ”arga leken” som pågår. Där gäller det att hålla sig för skratt, och det gör de.
