Hiphop
Kendrick Lamar
”GNX”
(PGLang/Interscope/Universal)
Jag var inte odelat positiv till rapbeefen slash realitysåpan mellan Kendrick Lamar och Drake som utspelade sig i våras. Visst, jag är väl medveten om tävlingsklimatet som en hörnsten i hiphopgenren. Men jag upplevde att åtminstone Kendrick sänkte sin musikaliska nivå. Disslåtarna var tillräckliga för att sänka Drake, men står sig rätt så slätt om man jämför med det mesta ur katalogen.
Det säger kanske en del om förväntningarna.
Snacket om en uppföljare till 2022 års mästerverk ”Mr. Morale & The Big Steppers” har intensifierats sedan den hetsiga veckan i maj. Men att ”GNX” – döpt efter bilmodellen han poserar med på omslaget – skickas ut från ingenstans hade nog få trott.
Överraskningsalbumet hade sina glansdagar under förra decenniet, då Beyoncé, David Bowie och Frank Ocean vände upp och ner på musikredaktörers kalendrar (ej att förglömma U2:s Apple-samarbete ”Songs of innocence”, modern kulturhistorias mest felkalkylerade pr-kupp). Men i en alltmer avmystifierad värld piggar det upp att bli överraskad på det här sättet.
Soundmässigt är ”GNX” en logisk fortsättning på disslåtarna och ”Not like us” som knappt hunnit klinga av från sommarens dansgolv. Allra tydligast blir det på hypnotiskt malande ”Hey now” eller ”TV off” – båda samproducerade med DJ Mustard, vars namn Kendrick Lamar i ett lika kaotiskt som briljant infall vrålar ut i sistnämnda låt.
Men albumet blir lika mycket en hyllning till västkusthiphopen som Comptonsonen är sprungen ur. På rapfunkpärlan ”Reincarnated” lyfter han sig tydligare än någonsin tidigare till rollen som 2Pacs arvtagare. Inte bara genom att sampla utan också ta efter legendarens flow, men utan att göra avkall på råheten i det egna rappandet. Det är antagligen albumets bästa låt.
I samma andetag kan nämnas underbart konfrontativa introt ”Wacced out murals”, souligt bedårande SZA-duetten ”Luther” och introspektiva ”Man at the garden” som accelererar suggestivt och rasande skickligt. Jack Antonoffs producentinsats får beskrivas som lyckad.
Invändningar? Saker mattas dessvärre av. Plattans sju första låtar är också de sju bästa. Inte ens ”Heart pt. 6” där han nostalgiskt blickar tillbaka på tiden med skivbolaget Top Dawg Entertainment som han nu lämnat – för övrigt ett sätt att negligera Drake vars låt ”The heart pt. 6” var en diss i våras – griper tag trots sin fina text.
Överlag upplever jag ”GNX” som något mer lättillgänglig och koncentrerat förpackad än senaste plattan. Det påminner lite om hur ”To pimp a butterfly” följdes upp av ”Damn” 2017. Då liksom nu har det börjat spekuleras ifall det kommer mer. Att ”GNX” inte är ”det riktiga albumet”.
Vi får väl se hur det blir med det. ”GNX” är nog inte Kendrick Lamars viktigaste alster – men han håller emellanåt en löjligt hög nivå.
Bästa spår: ”Reincarnated”
Läs mer:
Kendrick Lamar står för halvtidsshowen under Super Bowl
Amat Levin: Världens största rappare utmålar varandra som dåliga manliga förebilder
