Ukraina tillfångatog på onsdagen över 100 ryska soldater, i vad chefen för landets säkerhetstjänst kallar en ”sofistikerad operation”. För en rad inhemska och internationella medier hävdar källor inom myndigheten att tillslaget var det enskilt största Ukraina lyckats med under kriget.
På bilder som enligt säkerhetstjänsten visar fångarna syns ett stort antal personer sitta utmed väggarna i en barrack. Flera bär ögonbindel.
Kiev har inte gett en exakt siffra på hur många krigsfångar som tagits sedan offensiven inleddes förra veckan. Regeringstjänstemän och soldater i gränsområdet uppger dock att det handlar om hundratals, enligt Financial Times.
President Volodymyr Zelenskyj tackade i veckan till alla som bidrar till att fylla på Ukrainas ”utväxlingsbank”.
Kiev vill nu använda fångarna för att få till en omfattande utbyte med Ryssland. Ukrainas kommissionär för mänskliga rättigheter Dmytro Lubinets har redan varit i kontakt med syn ryska motsvarighet för inledande samtal
– Den ukrainska sidan tar konstanta initiativ till att få till stånd en storskalig utväxling, inklusive försök att genom tredje part föreslå en utväxling av samtliga fångar, säger han i en intervju med radiokanalen Liberty Radio.
Räden i Kursk har stärkt chanserna att få hem ukrainare från Ryssland, men Lubinets tror ändå inte att Moskva kommer gå med på att frige alla sina fångar i närtid. Han försäkrar samtidigt sina landsmän att regeringen dagligen arbetar med frågan.
Tidigare i år genomförde länderna sin största utväxling hittills. Nästan 500 personer fick då återvända hem. Hur många som fortfarande sitter tillfångatagna är osäkert, men tidigare under sommaren hävdare president Vladimir Putin att runt 6 500 ukrainare är fängslade i Ryssland, enligt FT. Han påstod samtidigt att drygt 1 300 ryssar hålls i Ukraina.
