Kina ska straffas med en tioprocentig höjning av importtullarna, meddelade den amerikanske presidenten Donald Trump i helgen. Anledningen han ger är att Kina inte har gjort tillräckligt för att stoppa exporten av fentanyl till USA och därmed är delansvarigt för opioidkrisen som tagit tiotusentals amerikanska liv.
Beskedet var inte så illa som Peking hade befarat. I valkampanjen hotade Trump med en tullhöjning på 60 procent på kinesiska produkter. Nu klarar sig Kina undan med lägre ”straff” än USA:s grannländer Mexiko och Kanada, vars import beläggs med 25 procents tull.
Men tio procent är tungt nog för Kina. Den inhemska ekonomin har inte kommit igång sedan pandemin, och motorn i landets tillväxt är exporten. Därför vill man för allt i världen inte ge sig in i ett upptrappat handelskrig. Det märks också på responsen efter Trumps besked. Medan Mexiko och Kanada genast lovade att svara med samma mynt är reaktionen från Peking avvaktande.
Självklart har talespersoner från det kinesiska kommunistpartiet kritiserat tullarna. Utrikesdepartementet dömer också ut Trumps motivering, och uppmanar USA att på egen hand lösa opioidkrisen. Därtill drar Kina USA inför Världshandelsorganisationen WTO, som reglerar världshandelsfrågor. Men konkreta motåtgärder från Kina lyser med sin frånvaro.
För landet handlar det om att köpa sig tid och få till en förhandling med Trump som kyler av handelsbråket. Kina har redan ett förhandlingsbud till Trump, uppger källor till Wall Street Journal. Landet kommer att föreslå samma överenskommelse som gjordes 2020, nästan två år efter att Donald Trump startade sitt första handelskrig. Då lovade Kina bland annat att öka importen av amerikanska varor till ett värde av 200 miljarder dollar under en tvåårsperiod. Man lovade också att inte låta den kinesiska valutan försvagas. Den här gången kommer det kinesiska styret dessutom locka med att inte lägga sig i ägandet av Tiktok, enligt WSJ. Trump har krävt att hälften av den sociala medieplattformen, som ägs av kinesiska Bytedance, säljs till amerikanska intressenter.