Glädjerus på börsen och lättnad på fabriksgolven. En lättnadens suck drogs i Kina efter att det stod klar att handelssamtalen i Schweiz mellan USA och Kina lett till bättre resultat än väntat.
I ett gemensamt uttalande meddelar den kinesiska och amerikanska delegationen att tullkriget tar en paus på 90 dagar. Samtidigt sänks de nuvarande tullarna betydligt.
Tullen på kinesisk export till USA blir 30 procent i stället för 145 procent. Och tullen på amerikanska varor som exporteras till Kina sänks från 125 till 10 procent.
Men framför allt tolkas det som positivt att världens två största ekonomier är i samtal med varandra och att stämningen i Genéve tycks ha varit god.
Kina har haft en tuff attityd mot USA sedan Trump inledde tullkriget. ”Vi knäböjer inte”, har varit budskapet. Samtidigt har man gett bilden av att den enda anledningen till att delta i samtalen i Schweiz är att man står upp för världsekonomin.
Men i verkligheten har de höga tullarna haft förödande effekter för de företag som tillverkar produkter för export till USA. Med tullar på över 100 procent har deras handel i praktiken stannat av. Containrar med adress USA har stått stilla i hamnar och folk har blivit av med jobb. Det i ett Kina som redan innan tullkriget kämpade med en inhemsk kris i ekonomin med sjunkande priser på fastigheter och allmänt låg framtidstro efter pandemin.
Nu lättar bördan något från Kinas för kläd- och leksaksföretag vars huvudsakliga marknad är den amerikanska. På vissa fabriksgolv i tillverkningstäta provinser som Zhejiang rapporteras att jubel ska ha utbrutit på fabriksgolvet efter beskedet. Men de går inte in i någon paradisvärld. 30 procent fortfarande är väldigt hög tull och förmodligen kommer företag fortsätta att leta efter nya marknader för att få avsättning för sina produkter.
Inför förhandlingarna i Schweiz hade många kinesiska exportbolag redan börjat dirigera om sina handelrutter till andra länder i Sydostasien för att komma undan tullarna. En del för att sälja där, andra för att paketera om varorna och sätta ny stämpel som ”made in Vietnam” på dem. Statistiken i maj talar sitt tydliga språk. Exporten till USA sjönk med 21 procent. Samtidigt ökade den totalt med oväntat höga 8 procent, framför allt till följd av handel med nya marknader.
Men pausen på 90 dagar tar bort den osäkerheten som tullkriget och ständigt nya hot om upptrappning har inneburit. Företag vet vad de har att förhålla sig till, i tre månader i alla fall. Det är en lättnad i sig.
Kinas handelsministerium uttryckte i ett uttalande förhoppningar om att Kina och USA kan komma överens och fördjupa sitt samarbete, efter att 90-dagarspausen meddelats. Det var ett ovanligt tillmötesgående uttalande, men pressmeddelandet avslutades med en subtil varning till USA om att landet bör ”korrigera sina tullhöjningar”.
Nu väntar tuffa förhandlingar för att komma fram till en mer långsiktig lösning. I ett avtal kommer Kina säkert lova att öka sin import från USA, för att tillfredsställa Donald Trump som har lovat få ner handelsunderskottet mot Kina. Fentanyl lär också ingå, kemikalien som används i opioider och som lett till en drogkris i USA. Mycket av den fentanyl som kommer in i USA har sitt ursprung i Kina. Andra saker som de två lär förhandla om är Tiktok, som USA hotar ta ner om inte Bytedance, med kinesiskt ursprung, säljer den internationella delen. Kina för sin del kommer kräva att USA inte stödjer ett oberoende Taiwan.
