Fisket och fångsterna för peruanska fiskare av Humboldtbläckfisken, som den också kallas, har avstannat totalt i år, enligt Elsa Vega.
Hon är ordförande i Sonapescal, en intresseorganisation för lokala fiskare som bedriver småskaligt fiske. De protesterade när Kinas ledare Xi Jinping nyligen kom på statsbesök till Peru eftersom de anklagar den kinesiska fiskeflottan för att bedriva illegalt, oreglerat och okontrollerat fiske av industriell storlek.
Utan större gehör.
Situationen är kaotisk, förklarar Elsa Vega när jag når henne på meddelandeappen WhatsApp.
– Peruanska fiskare med över 4 000 båtar, som bara sysslar med att fånga jumbobläckfisk, har kastats ut i fattigdom. Vi har varit overksamma i flera månader nu och ägarna av fiskebåtarna står i skuld till sina långivare och har inte råd att underhålla sina skepp.
– 40 000 fiskare har förlorat jobbet, liksom andra i hela produktionskedjan, inklusive hamnarbetare, stuvare och anställda vid fiskfabriker. Allt står stilla, fortsätter Elsa Vega.
Fiskarna måste antingen hitta andra sätt att försörja sig – och några har börjat köra motorcykeltaxi. I annat fall måste de återvända ut på havet.
– Vissa har gett sig ut för att fiska igen och kommer tillbaka med minimala fångster som inte ens täcker kostnaderna, beskriver Elsa Vega.
Kinesiska fiskefartyg siktades första gången 2001 utanför Peru. Från 2016 växte klagomålen mot kineserna.
– Och de två senaste åren har vi lämnat in många anmälningar hos myndigheterna, men ingen lyssnar på oss. I stället går kinesiska fartyg in i peruanska hamnar och agerar som om de äger dem.
Hon är upprörd:
– Vi är utsatta för en orättvis konkurrens från en illegal, industriell flotta, som vägrar att installera satellitspårningssystemet Sisesat, eftersom den inte vill låta sig övervakas och avslöjas.
Kinesiska företag och myndigheter hävdar att de följer de regler som finns och att Kina är en nation som tar ansvar för sitt fiske.
Fakta.”Överfiskning av bläckfisk”
● Jumbobläckfisken kan bli två meter lång och väga 50 kilo. Den lever i havet på flera hundra meters djup på dagarna, men går upp till ytan för att jaga på nätterna.
● Bläckfisken är känslig för temperaturskillnader i vattnet. Men det är överfiskning som orsakat den stora minskningen av beståndet utanför Perus kust, enligt biologen Juan Carlos Riveros, vetenskaplig chef för den peruanska avdelningen vid Oceana, en naturskyddsorganisation med säte i Washington.
