Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
I veckan blev den uppmärksammade affären mellan Paramount och Warner Bros klar, vilket innebär att de två nyhetsjättarna CNN och CBS hamnar under samma bolag: Skydance.
I centrum för affären står Skydances storägare David Ellison och hans pappa, affärsmannen Larry Ellison, som båda har nära band till USA:s president Donald Trump. En koppling som väcker frågor om vem som har makten över medierna och CNN:s ställning som institution.
Utåt sett tyder utvecklingen sedan affären blev klar inte på någon omedelbar utrensning i CNN-ledningen. David Ellison ska ha bett toppchefen Mark Thompson att stanna kvar, med garantier om fortsatt kontroll över journalistiken. Det har också beslutats att Thompson och CBS-chefen Bari Weiss ska rapportera separat till Ellison och co-vd:n Ynon Kreiz.
Men det betyder inte att misstankarna om politisk påverkan är ogrundade.
Trump har vid flera tillfällen attackerat CNN offentligt, anklagat kanalen för att sprida gift och lögner och betonat hur viktigt det är att bolaget säljs vidare. I våras lade sig även krigsminister Pete Hegseth i när han uppgav att ”ju fortare David Ellison kan ta över, desto bättre”, vilket flera amerikanska medier rapporterat om.
Andra uppgifter visar hur Larry Ellison gav omkring 45 miljoner dollar till en politisk grupp som stöttade Trumps valinsats redan 2024. David Ellison arrangerade även en middag till Trumps ära i Washington samma dag som Warneraktieägarna godkände affären. Han deltog även vid Trumps 80-årsfirande.
Det finns alltså gott om dokumentation över de nära banden mellan Donald Trump och familjen Ellison, för den som har följt utvecklingen.
Allra mest uppseendeväckande är ändå uppgifterna att Larry Ellison har diskuterat CNN:s framtid både med personer i Vita huset och med Donald Trump själv.
Någonstans är det ju där allting kokar ner. Kommer Donald Trump att kunna påverka journalistiken på CNN?
Artiklar i både The Guardian och Wall Street Journal pekar i den riktningen. Källor uppger att höga tjänstemän i Vita huset ska ha föredragit Paramount/Skydance som köpare framför andra. Minst en tjänsteman ska också ha diskuterat CNN:s framtid direkt med Larry Ellison.
Det mest konkreta påståendet är att Larry Ellison i ett telefonsamtal deltog i en diskussion om att göra sig av med CNN-profiler som Trump ogillade. Två namn pekades ut: Erin Burnett och Brianna Keilar. Vid ett tillfälle ska Larry Ellison ha sagt till Trump att Paramount skulle kunna stöpa om CNN i grunden, om de fick köpa Warner.
Som en del av en förlikning med tolv amerikanska delstater, som stämt bolaget i domstol, har Skydance nu förbundit sig att skapa ett slags oberoende granskningsorgan – News Editorial Independence Board – som ska hålla ett öga på CNN och CBS News. Tanken är att det ska bestå av erfarna journalister med uppdrag att värna redaktionellt oberoende och faktabaserad journalistik.
En konstruktion som redan ifrågasätts av medieexperter, vilka varnar för att organet riskerar att bli tandlöst eftersom samtliga fem ledamöter utses av Skydances egen koncernstyrelse, där David Ellison själv är ordförande.
Frågan om CNN:s oberoende gentemot Vita huset är dessutom långt ifrån teoretisk. Så sent som i september stängde Trumpadministrationen ute CNN och två andra nyhetsbolag från Vita huset. Presidenten motiverade beslutet med att medierna rapporterade ”fake news”, och mediebolagen svarade med att stämma administrationen.
Samtidigt som David Ellison nu tar kontroll över CNN befinner sig nyhetsjätten alltså mitt i en juridisk konflikt med samma presidentadministration som hans familj har odlat nära relationer till.
Det är svårt att tänka sig en tydligare bild av hur tätt makten, medierna och politiken har börjat flyta samman i Donald Trumps USA.
Läs mer: Efter kritikstormen – nu slutförs jätteaffären i Hollywood
