I december öppnade den amerikanska tankesmedjan Heartland institute en filial för Europa och Storbritannien i London. Enligt tidningen Independent deltog bland andra tidigare premiärminister Liz Truss och den högerpopulistiske parlamentsledamoten och ledaren för partiet Reform UK, Nigel Farage, vid invigningen.
Redan för två år sedan inleddes, enligt The Guardian och DeSmog, ett samarbete mellan två österrikiska parlamentariker och Heartland. Senare ska de ha arbetat tillsammans för att stoppa godkännandet av naturrestaureringslagen i parlamentet, genom påtryckningar på ungerska politiker. Tankesmedjans ordförande bjöds också in och fick hålla tal i EU-parlamentet i Strasbourg.
I mars förra året sköts godkännandet av naturrestaureringslagen upp efter att Ungern drog tillbaka sitt stöd. Den gick till slut igenom flera månader senare efter att Österrikes miljöpartistiska klimatminister röstade emot sin egen konservativa regeringschef.
Heartland Institute är en central del av det stora nätverk av företag och organisationer som i decennier har spridit ovetenskapliga påståenden kring klimatkrisen. Organisationen har fått finansiering från fossilindustrin och historiskt också använt samma metoder för att så tvivel om negativa hälsoeffekter av rökning.
Martin Hultman är docent och chef för det globala forskningsnätverket om klimatförnekelse, Ceforced, vid Chalmers. Det är i sig ingen nyhet, menar han, att utvinningsindustrin tillsammans med nyliberala tankesmedjor går samman med högerradikala partier för att bromsa, förneka eller avfärda klimatpolitik.
Men efter att de gröna partierna blev vågmästare vid förra EU-valet har flera stora lagstiftningspaket med systemförändrande potential gått igenom, säger han. Energieffektiviseringsdirektivet, som innebär att ett land som Sverige behöver minska sin energiförbrukning med ungefär 17 procent mellan år 2022 och 2030. Och naturrestaureringslagen med mål om att återställa minst 20 procent av EU:s land- och havsområden senast år 2030.
– Båda de här lagstiftningarna går till kärnan av problematiken. Nämligen: vi måste minska användningen av fossila bränslen väldigt snabbt och vi måste bevara och restaurera ekosystemen, säger Martin Hultman.
– Det är lagstiftning som utvinningsindustrier som skogsindustrin och fiskeindustrin lobbar mot. Det vi nu ser med Heartland institutes inträde i EU-politiken är en fortsättning av den lobbyismen. Det här är grupper och partier som inte vill ha en politik som baseras på forskningen.
Trots att den nya lagstiftningen än så länge består, och trots att EU ofta beskrivs som en föregångare i klimatomställningen, är unionens klimatmål – enligt det oberoende forskningsprojektet Climate Action Tracker – otillräckliga för att vara i linje med Parisavtalet. Politiken fick också underkänt när EU:s vetenskapliga råd kom med sin första utvärdering av unionens klimatpolitik för ett år sedan.
– Vi vet från forskningen att gör vi inte de här transformationerna av våra samhällen nu så är risken att vår planet inte kommer att finnas på det sätt som vi känner den, inom 30-40 år. Vi balanserar på en knivsegg. I förlängningen är det överlevnaden som står på spel för alla Europas medborgare och världens medborgare och alla de medvarelser vi lever tillsammans med, säger Martin Hultman.
Läs mer:
Oljejätten visste allt om klimatförändringarna – mörkade sina prognoser
Forskare och miljörörelse: Regeringen omintetgör EU:s lag om att återställa natur
Kristerssons EU-grupp vill pausa klimatarbete
