Kokain är ett centralstimulerande preparat. Det utvinns ur kokabusken som odlas i Sydamerika. Nästan allt kokain i världen har sitt ursprung i Colombia, Peru eller Bolivia.
Kokainets effekt är uppiggande och hungerdämpande. Det är starkt beroendeframkallande.
Inom sjukvården användes kokain länge som smärtstillande medel, men den användningen har nästan helt upphört i dag.
I USA förbjöds kokain 1922. Men med början på 1970-talet har den illegala användningen av drogen ökat kraftigt – både i snortad form och som crack, en rökt form.
Droger är ett av USA:s allvarligaste problem, det har Donald Trump helt rätt i.
I fjol dog uppåt 50 000 amerikaner i överdoser av fentanyl, en smärtstillande drog som är mer än 100 gånger mer kraftfull än morfin. Och det var ändå en minskning jämfört med 2023. Samtidigt konsumeras ungefär 30 procent av världens kokain i USA.
Både fentanyl och kokain produceras huvudsakligen i andra länder och smugglas in över gränsen, till havs, med flyg eller landvägen.
Att stoppa denna smuggling var ett av Trumps viktigaste vallöften. Det är ett av de skäl han pekar på när han ”stänger” gränsen mot Mexiko och när han chockhöjer tullarna för Kanada och Kina.
Det är också motivet bakom de pågående krigshoten mot Venezuela och de uppmärksammade attackerna mot påstådda knarksmugglare i Karibiska havet.
Venezuelas president Nicolás Maduro stämplas som ”knarkdiktator” av Trump. Han har ställts inför ett ultimatum – han kan rädda sig själv och sin familj, men bara om han omedelbart avgår och lämnar landet.
Samtidigt deklarerar Trump att luftrummet över Venezuela ska betraktas som ”helt stängt”.
Maduro är ingen demokrat. Hans maktställning bygger på förföljelser av oppositionen och fejkade val. Han har mycket på sitt samvete, och om han lämnar scenen kommer det att applåderas av många, inte minst större delen av Venezuelas hårt pressade befolkning.
Men är han verkligen högsta hönset i ett knarksyndikat? Det finns det inga bevis för.
”Cartel de los Soles”, en organisation som USA nyligen terrorstämplade, är i själva verket inte något drognätverk. Det är i stället en allmän beteckning som venezuelanska journalister sedan länge använder för korrumperade militärer och statstjänstemän som tjänar pengar på narkotika.
Tren de Aragua, som Trump tidigare var fixerad vid, är en verklig brottsorganisation från Venezuela som har spritt sig till andra länder, inklusive USA. Det är vad vi i Sverige skulle kalla ett kriminellt gäng. Men att den skulle ledas av Maduro finns det inga tecken på.
När det gäller själva knarksmugglingen visar siffror från både FN och USA:s egen drogpolis DEA att andra länder spelar en långt viktigare roll än Venezuela.
Råvaran till kokain kommer nästan uteslutande från tre andra sydamerikanska länder: Colombia, Peru och Bolivia. Smugglingsvägarna till USA går huvudsakligen från hamnar vid Stillahavskusten i Colombia och Ecuador, via Mexiko till USA.
Kokainets smuggelvägar till sjöss
Källa: U.S.Drug Enforcement Administration, The New York Times
Flödet norrut från Venezuela är i jämförelse mycket litet – 8 procent av det sydamerikanska kokainet, enligt en DEA-rapport från 2019.
Däremot tycks brottslingar i landet spela en viktigare roll när det gäller smuggling till Europa – även om rutter via Paraguay och Brasilien är långt mer trafikerade i det fallet.
Och när det gäller fentanyl är Trump av allt att döma helt fel ute när han hävdar att de venezuelanska småbåtar som har attackerats av USA var ”fullastade” med drogen.
Fentanylets väg till amerikanska kunder är noga kartlagd. Den går via kemikalier som skeppas från Asien, bland annat Kina, till Mexiko. Dessa förädlas sedan i mexikanska eller amerikanska laboratorier.
Så tar sig fentanylet till USA
Källa: U.S.Drug Enforcement Administration, The New York Times
Experter och diplomater i USA är väl medvetna om dessa fakta. Många av dem tvivlar på att ”knarkkriget” mot Venezuela kommer att ha någon som helst effekt på utbudet av droger i USA.
James Story, en tidigare amerikansk ambassadör i Venezuela, säger till New York Times att knarksmugglarna alltid hittar nya vägar om en rutt blir för farlig. Och att attackera småbåtar med stridsflyg är ”som att koka ett ägg med blåslampa”.
Donald Trumps trovärdighet som smugglarnas värsta fiende sänktes samtidigt kraftigt i veckan, när han benådade Juan Orlando Hernández, en tidigare president i Honduras.
Hernández avtjänade ett 45-årigt fängelsestraff i USA och misstänks för att ha deltagit i smuggling av hundratals ton kokain till den amerikanska marknaden. Enligt amerikanska åklagare drev han Honduras som en ”knarkstat” och tog personligen emot mutor för hundratals miljoner dollar av drogsyndikaten.
Men Trump anser att expresidenten har ”behandlats orättvist och mycket illa” och att hela åtalet var en bluff iscensatt av hans företrädare Joe Biden.
– De sa i princip att han var en knarkhandlare för att han var sitt lands president, sade Trump till medier i söndags.
Läs mer:
Karl Dalén: Blir det Taco eller Fafo för Trump i Venezuela?
Hegseth om dödliga båtattackerna: ”Bara börjat”
Trumps ultimatum till Maduro: Avgå direkt, annars anfaller USA
