Man kunde lätt tro att gänget bakom Bastu ti Basel är galna KAJ-fans eller inbitna Eurovisionsnördar. Men Robin Nyman konstaterar att han inte har Axel Åhmans namn tatuerat någonstans, och att han rentav är lite osäker på varför man tävlar i musik över huvud taget.
Ändå bänkar han och fyra vänner sig snart i en gammal Volvo för att frakta ner en nybyggd bastu till norra Schweiz, lagom till Eurovisionsfinalen i Basel den 17 maj. Resan inleds i Jakobstad om ett par veckor och förberedelserna går redan att följa på gruppens sociala medier, under det ovan nämnda namnet.
Idén till projektet föddes när KAJ utbrast ”Nu baxar vi bastun till Basel” under segeryran efter Mellofinalen. Men det viktigaste är inte om bastun faktiskt kommer fram eller inte, tänker initiativtagaren Nyman, det är gemenskapen och människomötena under resans gång.
– Om glad österbottnisk handlingskraft ska vakna till liv någon gång så är det nu, säger Nyman.
Med på resan kommer också komikern Oa Lönnbäck, konstnären Tom Tiainen och fotograferna Aja och Algot Lund. Alla utom den sistnämnda passageraren är kända lokalt, som kluriga kulturnissar med olika projekt på gång.
Bakom produktionen står även en rad andra företagare inom kultur- och mediebranschen. En av dem är grafikern och reklamaren Anders Eklund. Han pustar ut, nöjd över att inte behöva åka med på den omkring 2 600 kilometer långa färden. Hans uppgift är i stället att klippa och producera videomaterialet som läggs ut inför och under resan.
Hans dröm vore att göra en roadmovie i stil med Filip och Fredriks hyllade dokumentärfilm ”Den sista resan”. Men Eklund accepterar att det är omöjligt med gruppens knappa tid och resurser.
– Men vi försöker maxa projektet så gott vi kan, säger han.
I den senaste videon ombeds tittarna att tipsa om intressanta människor och platser som den portabla bastun borde leta upp längs vägarna. Rutten är med andra ord allt annat än spikad.
Från Vasa tar de färjan över till Umeå och åker mot Örnsköldsvik, kanske via Skuleberget, med siktet mot Öresund. Men resten klarnar senare.
Målet är att ordna bastukvällar på vackra ställen, och filma när olika slags gäster dyker upp för att umgås, diskutera, uppträda med musik – och basta, så klart.
När bastun byggs under helgen sker det i samarbete med en metall- och träfirma, och ett plåtslageri som ska klä taket i koppar. Den symboliska tanken bakom taket är att bastun ska blänka i guld under hemresan, för att fira KAJ:s seger.
– Bert Karlsson sa att KAJ kommer att vinna, så vi får tro honom, säger Eklund.
Allra gladast är de över att flera privatpersoner tagit kontakt med resenärerna, och erbjudit dem sovplatser under resan (annars är planen att lösa boendet med tält).
Någon har också bjudit ut en halv kubikmeter ved till eldandet, någon annan en bastulave. Häromdagen hittade Eklund också ett paket bastustenar på sin trappa.
– Det ljuvligaste är att det inte bara är vi som gör det här projektet, utan att det är något vi gör tillsammans med andra, säger Nyman.
Det lokalpatriotiska gänget bakom Bastu ti Basel är oängsligt stolta över den österbottniska identiteten och kulturen. Och inspireras av KAJ, som enligt dem utmärkt sig med att våga göra sin egen grej.
– De grubblar inte över hur andra uppfattar dem, utan har bara velat ha roligt tillsammans under hela resan. Det är fantastiskt i en ängslig värld där många bara försöker kopiera varandra, och hitta den magiska formeln både konstnärligt, företagarmässigt och medialt för att lyckas, säger Nyman.
Själva är KAJ inte inblandade när bastun ska baxas, eftersom de inte får göra reklamsamarbeten medan Eurovisionen pågår, enligt tävlingens regler. Humorgruppen har uppmanat sina 240 000 Instagramföljare att följa resan, och hoppet lever om att KAJ ska dyka upp i serien för ett bad och grillkorv efter segern i finalen.
Det finns olika etiketter när det kommer till bastubadande. Vilka regler gäller hos er?
– Det ska bli en gemytlig resa med respekt för alla. Vi har ansvar för att inget spårar ur inför våra sponsorer. Det ska bli roliga och snälla kvällar, säger Eklund.
– Helnaket blir det inte, och inte heller den gamla stereotypa bilden av finländare som tävlar om vem som kan sitta längst i bastun, eller dricka mest vodka, säger Nyman.
Läs mer:
Kommun i Finland anställer KAJ-koordinator – gör sig redo för ”bastuturism”
Finland hyllar Kaj: ”En bastumissil”
