– De var med mig under hela programmet och det betydde mycket att få den kärleken, fortsatte VM-guldmedaljören och fick publiken att jubla.
Kontrasten mot den tystnaden som mötte Malinin efter det fria programmet i OS för drygt en månad sedan var tydlig.
21-årige Ilia Malinin från USA kom till OS i Milano som en gigantisk guldfavorit.
Malinin, som vann VM-guld både 2024 och 2025, fick också bästa tänkbara start i sin OS-debut när han tog guld i lag.
Men det var det individuella guldet som var hans främsta mål, och efter det korta programmet var han i ledningen. Sedan hände det som ingen trodde skulle hända. I det fria programmet drabbades guldhoppet av OS-frossa.
Redan i sin andra kvadrupel fick Malinin problem, något som fick honom helt ur balans. Han misslyckades med flera hopp, och hade också ett fall.
Istället för ett individuellt OS-guld slutade den 21-årige superstjärnan åtta, och det var en ledsen och besviken Malinin som åkte av isen inför en närmast chockad publik.
Inför VM i Prag, som inleddes i onsdags och avslutades under lördagen, var omständigheterna på många sätt liknande.
Trots missen i OS var Ilia Malinin storfavorit till att ta sitt tredje VM-guld i rad, och efter korta programmet var han i en klar ledning.
På lördagseftermiddagen avgjordes det frita programmet, och som finalfältets sista åkare tog Malinin plats på isen.
I ledningen var då japanen Yuma Kagiyama som hade svarat för sin bästa insats någonsin, och satt ett personligt rekord med 212,87 poäng. En insats som lockade fram tårar hos japanen och hans tränare, och som gjorde att han avancerat från en sjätte plats efter det korta programmet till medaljplats.
När musiken startade och Ilia Malinin inledde sitt program var stämningen i i O2 arena i Prag förväntansfull om än kryddad med ett stänk av nervositet.
Skulle konståkningens fixstjärna klara av att genomföra programmet utan några stora misstag, eller skulle historien från Milano upprepa sig?
När allt var över och Malinin sträckte upp händerna mot luften hade han tagit revansch på sig själv. Det var inte hans bästa program, men ett program utan några stora misstag och för sin insats belönades han med 218,11 poäng. Därmed var det inget snack om saken. Malinin tog tredje raka guldet med den sammanlagda poängen 329,40. Tvåan Yuma Kagiyama sammanlagda poäng blev 306,67.
Det svenska hoppet Andreas Nordebäck svarade för en stark insats i det fria programmet när han avancerade från 24:e plats till en slutlig 17:e plats.
Läs mer: Tårar av glädje när stjärnan avslutade karriären
