Basketbollen är orange. Det var också Albins favoritfärg. Därför var valet av färg på de många armband som Ludvig Håkanson och hans släkt pärlat de senaste dagarna självklart.
Albin Håkanson gick bort för två år sedan, bara 21 år gammal.
Fredagens EM-kval mot Tyskland markerar starten för kusinen Ludvigs engagemang i rörelsen Ung Cancer.
– Idrotten är väldigt bra på att få fram viktiga budskap. Om vi kan få alla i Basketsverige att få kunskap om Ung Cancer är det en jättevinst – och alla andra idrotter är så klart också välkomna. Ju fler som får reda på vad den här organisationen gör, desto bättre, säger Håkanson.
Kusinerna stod varandra nära. Han berättar om somrarna på Österlen och om hur de trots lite åldersskillnad brukade umgås när ”Ludde” efter att ha blivit proffs i Spanien var hemma på besök i Stockholm.
– Albin var en glädjespridare. Han hade det förstås jättetufft när han blev sjuk, men han var fortfarande så glad och positiv mot oss andra. Hans sätt att se på livet var väldigt inspirerande, säger Håkanson.
Inspirera hoppas en av basketlandslagets nyckelspelare själv kunna göra nu när han är tillbaka i landslaget. Småskador har gjort att han missat de två senaste årens landslagssamlingar.
Redan som 15-åring lämnade han Alvik Basket, klubben som hans farfar Egon var med och grundade, och blev proffs i Barcelona. Han är inne på 13:e säsongen i spanska ligan, som brukar betraktas som världens bästa efter NBA. Förra säsongen förde den svenske guarden sitt Murcia till final, där man föll mot Real Madrid.
– Det var andra gången genom tiderna som klubben gick till slutspel, så det var en riktig skräll. Dessutom kom vi trea i Champions League, vilket var succé för klubben, säger en av landets främsta basketspelare och konstaterar att spanska ligan befinner sig lite i medieskugga i Sverige.
Uppmärksamheten hade förstås varit större om han likt Pelle Larsson och Bobi Klintman fått chansen i NBA.
– NBA har alltid varit en dröm, det är det för alla basketspelare. Men för mig har det alltid känts så långt borta för att kunna vara ett mål, säger Håkanson.
Det är inte bara hedrandet av Albin som gör att han ser fram mot fredagen. Jakten på en plats i nästa sommars EM-slutspel går in i ett avgörande skede och de regerande världsmästarna Tyskland väntar på ett slutsålt Hovet. Håkanson vet att det blir en mycket svår uppgift, men bara tre av spelarna från världsmästarlaget finns med i kvaltruppen. Dessutom är flera av de tyska stjärnorna upptagna av Euro League.
Håkanson inser att tyskarna likväl kommer med ett starkt lag, men tror att Sverige kan störa världsnationen.
– De har ny coach och har inte haft så mycket tid att förbereda sig på. Vi brukar göra bra matcher på hemmaplan och man får nästan gåshud när man tänker på att vi ska spela inför ett fullsatt Hovet. Vi kommer att ha en jäkla energi och kan vi göra en topprestation tror jag att vi har chans att slå dem, säger han.
Lagen möts igen i Heidelberg på måndag. EM-kvalet avslutas i februari med matcher mot Bulgarien och Montenegro.
Senast Sverige var i EM-slutspel var 2013, då en 17-årig Ludvig Håkanson fick sitt genombrott, där han gick från att se och lära till att bli startspelare och var med om att besegra Ryssland. Elva år senare är hans stora mål att äntligen föra Sverige till EM igen.
Fakta.Ung Cancer
Ung Cancer är en ideell, fristående organisation som är politiskt och religiöst obunden. Organisationen finns till för unga vuxna som själva drabbats eller lever nära någon som drabbats av cancer och kan ge medlemmar psykosocialt stöd och fylla det gap som ofta uppstår mellan livet på sjukhuset och livet utanför. Ung Cancer ger också ekonomiskt stöd till de som på grund av cancern har svårt att få ekonomin att gå ihop och informerar för att bekämpa fördomar, minska rädsla och inspirera till förändring.
Källa: Ung Cancer
Fakta.EM-kvalet i basket
Sveriges herrlandslag i basket spelar kval till EM 2025, som kommer att spelas i Cypern, Finland, Polen och Lettland. 32 länder deltar i kvalet, uppdelade i åtta grupper. I Sveriges grupp ingår även Tyskland, Montenegro och Bulgarien. De tre bäst placerade lagen från gruppen kvalificerar sig till EM.
Inför Sveriges match mot Tyskland på Hovet i Stockholm på fredag står samtliga lag i EM-kvalgruppen på en seger och en förlust.
