Det brittiska valet i början av juli blev en succé för socialdemokratiska Labour och dess ledare Keir Starmer. Partiet mer än fördubblade sitt antal ledamöter i underhuset samtidigt som konservativa Tories sjönk ihop till en tredjedel.
Labour har en majoritet på 167 röster över den samlade oppositionen.
Men nu visar det sig att det största hotet mot premiärministern kommer inifrån det egna partiet. Förra veckan röstade sju Labourledamöter mot Starmers linje i en profilfråga om skattelättnader för fattiga familjer.
Det handlade om att avskaffa en regel som gör att utsatta familjer bara kan få hjälp för två barn – ytterligare barn ger inga extra förmåner. Enligt beräkningar skulle 700 000 brittiska barn lyftas ur fattigdom om taket avskaffades.
Labour är i princip för att avskaffa regeln, som infördes av en tidigare Toryregering. Men det skulle kosta motsvarande 50 miljarder kronor om året. Keir Starmer har varit tydlig med att regeringen inte har råd med den reformen i nuläget.
När frågan kom upp i parlamentet valde sju Labourledamöter att rösta för att lyfta taket, trots hård press från partiledningen. Ett större antal andra valde att lägga ned sina röster.
De sju vänsterrebellerna stängdes omedelbart av från partiet och kommer under de kommande sex månaderna att sitta i underhuset som oberoende. Starmer bekräftar att han godkände beslutet.
Premiärministern valde alltså att markera kraftfullt mot vänstern i Labour. Hans budskap är att inga avsteg från regeringens linje kommer att tolereras.
Men han tar en stor risk, enligt flera bedömare. Avstängningsvapnet fungerar bara om det används sparsamt – och många frågar sig om det var värt att ta till det i just den här frågan.
Dessutom är regeringens majoritet så stor att en handfull avhopp bara får symbolisk effekt. Förslaget föll också med 103 röster mot 363.
Många inom Labours vänsterfalang är starkt kritiska.
– Keir Starmer tycker att han visar starkt ledarskap, men i själva verket visar han sig som ett auktoritärt kontrollfreak, säger Mish Rahman, ledamot i Labours nationella exekutivkommitté, till Times Radio.
En annan person i kommittén säger till The Independent att avstängningen av parlamentsledamöterna ”varken gynnar premiärministern, partiet eller någon annan i det långa loppet”.
Läs mer:
Färre lorder i överhuset på agendan när kung Charles läser Labourledarens tal
”Vi har haft karismatiska politiker – men det gick inte så bra”
