På fredag eftermiddag stod det äntligen klart. I en av modern tids mest omfattande och komplicerade fångväxlingar frigavs Wall Street Journal-journalisten Evan Gershkovich från ryskt fängelse, ihop med ett stort antal fängslade västerlänningar och ryska dissidenter.
Bland de andra frisläppta finns Alsu Kurmasheva, en rysk-amerikansk journalist på Radio Free Europe och Vladimir Kara-Murza, en prisbelönt rysk-engelsk journalist som flyttade tillbaka till Ryssland för att ge sig in i politiken och försöka hindra sitt hemlands utveckling mot diktatur. Kara-Murza hade innan han till slut fängslades i april 2022 flera gånger utsatts för liknande sorters förgiftning som drabbat andra ryska oppositionella journalister och politiker. Andra personer som frigivits är flera nära medarbetare till Aleksej Navalnyj och Oleg Orlov, en rysk människorättsaktivist som bland annat arbetade med fredsprisbelönade Memorial.
Enligt Wall Street Journal fanns också Aleksej Navalnyj på listan över personer som väst förhandlade med Putin om att släppa fri.
Enligt Wall Street Journal fanns också Navalnyj själv på listan över personer som väst förhandlade med Putin om att släppa fri. Den diskussionen hade dock bara precis börjat på allvar när Navalnyj dog i ryskt fängelse.
I utbyte får Ryssland tillbaka både ett antal ryska spioner och hackare med kopplingar till Kreml. Det stora priset är dock Vadim Krasikov, en KSB-agent som ska stå Putin personligt nära och som avtjänade ett livstidsstraff i Tyskland för ett mord på en tjetjensk oppositionell som fått tysk politisk asyl.
Man kan bara föreställa sig hur viktig Krasikov är för Putin, givet att den ryske presidenten för att få honom fri varit beredd att inte bara släppa fängslade västerlänningar utan också så många ledande inhemska oppositionella.
I glädjen över alla oskyldigt fängslade som nu är fria bör vi samtidigt se klart på Putins motiv.
Men i glädjen över alla oskyldigt fängslade som nu är fria bör vi samtidigt se klart på Putins motiv.
Krasikov gjorde ett av de smutsigaste jobben i den ryska imperialistiska diktaturen. Han mördade oliktänkande på öppen gata mitt i Berlin, hjärtat av Europa. Det ledaren kommunicerar genom att visa lojalitet med honom är hur centrala sådana mord är för den ryska regimen.
Det är så Putins Ryssland fungerar.
Läs också:
Elias Rosell: Vi har inte knäckt Rysslands ekonomi – men vi kan göra det
Ledare: Ryssland vill tysta allt motstånd, med fejkade rättegångar eller mord på öppen gata
