”Putin är en väldigt smart kille”, deklarerar Steve Witkoff.
”Det är jag väl medveten om”, svarar Tucker Carlson, värd för den omtalade intervjun med Donald Trumps diplomatiska alltiallo som just nu mäklar fred i både Mellanöstern och Ukraina.
Men det får man ju inte säga utan att kölhalas, skrattar de båda.
Då har Witkoff redan hunnit slå fast att Vladimir Putin är ”älskvärd”.
Den ryske ledaren hade bett en av landets främsta konstnärer att måla ett porträtt av den amerikanska presidenten, som Witkoff fick ta med sig hem när han besökt Moskva i februari. Och när Trump blev skjuten förra sommaren så bad Putin för honom – som en vän, understryker Witkoff.
Poängen om Putins intelligens gör han för övrigt i en historia om hur han avfärdar varningar om att den förre KGB-agenten kommer att försöka manipulera honom.
Men så är han också tydlig med att det inte är han som är huvudperson. Trump ”är mannen” slår Witkoff fast – gång på gång. Och han sticker inte under stol med sin beundran för ”chefen”.
Och visst framstår den något mindre rike fastighetsmagnaten från New York som en Donald Trumps ”mini me”.
”Jag ville vara som honom”, berättar han om sitt första möte med Trump för 40 år sedan.
Och visst framstår den något mindre rike fastighetsmagnaten från New York som en Donald Trumps ”mini me”, som presidenten skickar ut när inte allt kan lösas med ett telefonsamtal.
Trumps recept för att förhandla framgångsrikt är lika briljant som det är enkelt, berättar Witkoff: Bestäm dig för vad du vill uppnå, ta reda på vad de andra spelarna vill, och formulera en väg till målet.
”Jag skrattar bara för att det du säger är så uppenbart sant”, utbrister Tucker Carlson imponerat, utan ett spår av sarkasm.
Vad vill då ryssarna, enligt Witkoff? Att Ukraina inte ska gå med i Nato, att stora bitar av landet ska erkännas som ryskt. Och ja, den här bisaken att många ”inte ser Ukraina som ett riktigt land över huvud taget”.
Och Ukraina? Det är framför allt ett mycket mindre land som kommer att malas ner, och som för allt i världen inte får utlösa ett tredje världskrig.
Där är det inte så mycket en fråga om vad man vill.
En idé om vad man själv vill har i alla fall Trumps sändebud som alltså alltid talar för presidenten:
”Vem vill inte ha en värld där Ryssland och USA samarbetar för att uträtta goda saker tillsammans.”
Läs mer:
Susanne Nyström: Det ryska försvaret skövlar allt i sin väg – det svenska får nej när det vill bygga staket
DN:s ledarredaktion: Trumps agerande i Gaza får alarmet att ringa hela vägen till Kiev
