Detta är en huvudledare skriven av medarbetare på Dagens Nyheters ledarredaktion. DN:s politiska hållning är oberoende liberal.
”Vi har gjort riktiga framsteg”, sa Steve Witkoff när söndagens samtalsrunda i Berlin var avklarad. Samma ord använde Ukrainas chefsförhandlare Rustem Umerov på måndagseftermiddagen. När Friedrich Merz och Volodymyr Zelenskyj klev ut och mötte pressen några timmar senare deklarerade den tyske kanslern att ”fred nu var en möjlighet”.
Överläggningarna i den tyska huvudstaden mellan ukrainare och amerikaner handlade alltså om att avsluta Rysslands invasion. Och det är värt att uppehålla sig vid vem som förde Moskvas talan under mötet: USA vill att Ukraina ska retirera i Donbass, noterade en anonym källa till AFP, och lade till att det var anmärkningsvärt att amerikanerna stod upp för Kremls synpunkter.
Det är också värt att påminna sig om bakgrunden till förhandlingarna i Berlin: Donald Trump vill väldigt gärna få ett slut på kriget så att det ska gå att göra business med Moskva igen. Steve Witkoff satte sig i förra månaden ner med ryska representanter för att utröna vad Vladimir Putin vill ha.
De 28 punkter som sedan serverades var en rysk dröm: ukrainsk reträtt från Donbass, begränsningar av Kievs militära styrkor, nej till utländska truppers närvaro. Och så krav på en omedelbar signatur. Moskva uttryckte sitt gillande.
Gissningsvis är Witkoff snart tillbaka för att förklara att vi är mycket nära en deal – att allt som behövs är att de där militära försäkringarna till Ukraina vattnas ur.
Varje manöver från Zelenskyj – understödd av vännerna i Europa och den amerikanske utrikesministern Marco Rubio – för att stryka i och bygga ut planen har sedan mötts med avståndstagande från Kreml.
Det stora framsteget – sett ur Witkoffs, vapendragaren Jared Kushners och Vladimir Putins perspektiv – är att Ukrainas ledare öppnat för att acceptera att hans land inte släpps in i Nato och att hålla en folkomröstning om avträdelser av det territorium som Ryssland ockuperar. För Zelenskyj – och Merz – handlar det om de detaljerade säkerhetsgarantier, inklusive europeiska styrkor i Ukraina och med amerikanska åtaganden i kulisserna, som diskuterats i Berlin.
Sådana är nödvändiga för att Kiev ska kunna underteckna ett fredsavtal, men otänkbara för Kreml att acceptera frivilligt.
Gissningsvis är Witkoff efter en vända i Moskva och Washington snart tillbaka för att förklara att vi är mycket nära en deal – att allt som behövs är att de där militära försäkringarna till Ukraina vattnas ur och också de sista bitarna av Donbass överlämnas. Att bossen i Vita huset är trött på att mäkla fred, och blir det inget nu får Kiev klara sig själv.
Alternativet, är det någon som tror på det? Att Donald Trump säger till Vladimir Putin att säkerhetsgarantierna måste med, och att avtalet måste undertecknas nu – annars ökar han trycket på Ryssland och stödet till Ukraina.
För Europas ledare, uppenbart lyckliga under måndagskvällen, är det garanterat lockande att hoppas. Så naiva får de inte vara.
Läs mer:
DN:s ledarredaktion: Hatet som släpptes loss på Bondi Beach finns också i Sverige
Isobel Hadley-Kamptz: För Trumps USA är den europeiska demokratin det stora hotet
DN:s ledarredaktion: USA är på väg att bli en motståndare – som Kina och Ryssland
