Det är inte länge sedan Polen och Ungern alltid nämndes i samma andetag när EU:s problem diskuterades. Båda länderna hotades av EU:s ”atombomb” – artikel 7, som kan frånta ett land rösträtten. Så allvarligt var läget.
Polen hade då en nationalkonservativ regering, bestående av partiet Lag och rättvisa, som försökte stärka sitt inflytande över medier och domstolar. Men valet 2023 blev en vändpunkt. Den proeuropeiska koalitionen med Donald Tusk i spetsen tog över.
Sedan dess har Polen arbetat för att återupprätta rättsstatsprincipen, vilket förra året resulterade i att EU-kommissionen kunde lägga ned artikel 7-förfarandet mot landet.
Att Polen är på rätt väg bekräftas också i den demokratirankning, som presenterades tidigare i år, från forskningsinstitutet V-Dem vid Göteborgs universitet. När utvecklingen i Europa ser mörk ut – antalet länder som klassas som liberala demokratier är det lägsta sedan Berlinmurens fall – är Polen det lysande undantaget. Återställandet av pressfriheten gör Polen till det europeiska land som gjort överlägset störst framsteg mellan 2023 och 2024.
Den polska ekonomin växer, landet är en förebild när det gäller upprustning och har en viktig strategisk betydelse som grannland till Ukraina
Denna framgångssaga kan fortsätta på söndag. Då inleds den första omgången i det polska presidentvalet. Den liberala presidentkandidaten Rafal Trzaskowski leder i opinionsmätningarna (Politico 13/5) och tros ställas emot den
konservative Karol Nawrocki i en andra omgång den 1 juni.
En seger för Trzaskowski skulle innebära att regeringen inte längre kommer att hindras av veton – vilket har varit fallet under den nuvarande presidenten Andrzej Duda som har nära kopplingar till Lag och rättvisa.
Vilken riktning Polen väljer spelar roll för övriga Europa. Den polska ekonomin växer, landet är en förebild när det gäller upprustning och har en viktig strategisk betydelse som grannland till Ukraina.
Det är ingen slump att Donald Tusk var en av dem som besökte Kiev förra helgen tillsammans med Tysklands förbundskansler Friedrich Merz, Frankrikes president Emmanuel Macron samt Storbritanniens premiärminister Keir Starmer och träffade Volodymyr Zelenskyj. Att Tusk var en av de fyra ditresta europeiska ledarna på plats visar att Polen är att räkna med.
För Polen är en av Europas tungviktare. Och just därför är det särskilt glädjande att landet visat att den auktoritära riktningen inte är ödesbestämd. Det är en påminnelse som västvärlden behöver just nu.
Läs mer:
Isobel Hadley-Kamptz: Dagens superhjälte är den som står för att han är korrupt
Ledare: Enigheten i Kiev måste vara startskottet på något större
