Legendaren övertygad – så kan Sverige skriva ny VM-historia

Fotbollskarriären tog honom från Lunds BK via Malmö FF och vidare ut i Europa med de bästa åren i Tyskland med Borussia Mönchengladbach.

För den breda allmänheten förknippas Martin Dahlin nog mest med tiden i landslaget och då framför allt fotbolls-VM i USA 1994.

Dahlin gjorde sju mål i kvalet som tog Sverige dit och fortsatte att producera i turneringen.

Första målet kom på en retur som räddade 2–2 i VM-premiären mot Kamerun.

– Luften hade kanske inte gått ur oss om vi fått stryk, men klart att det var viktigt att få med oss någonting där, för vi var ju lite skakiga i den matchen, säger Martin Dahlin.

Saken blev inte sämre av att en annan spelare fostrad i Lunds BK satte Sveriges första mål i VM-premiären. Roger Ljung dök upp vid bortre stolpen och nickade in 1–0 på Jonas Therns frispark.

– Det är inte så dumt av en så liten klubb att ha med två spelare i det VM-gänget, konstaterar Martin Dahlin.

Det slutade med ett sensationellt brons sommaren 1994.

Nu spelar Graham Potters Sverige VM på andra sidan Atlanten och Martin Dahlin ser klara paralleller för att lyckas.

– Det som behövs är att man spelar som ett lag, samtidigt som vissa nyckelspelare blommar ut och levererar på absolut högsta nivå.

Ungefär som 58-årige Martin Dahlin gjorde då för drygt trettio år sedan och skapade minnen för livet för så väldigt många. Än i dag blir han ofta påmind om den där magiska VM-sommaren.

– Ja, herregud. Det tar ju aldrig slut, vilket är fantastiskt. Det är otroligt vilket genomslag den VM-turneringen fortfarande har.

Efter den oavgjorda premiären mot Kamerun blev Martin Dahlin matchens lirare med två mål när Sverige slog Ryssland med 3–1 i Detroit och säkrade avancemang från gruppen.

I åttondelen väntade Saudiarabien, som blivit tvåa i sin grupp efter Nederländerna, men före både Belgien och Marocko.

På pappret en slags drömlottning för Sverige.

– Fast det vet man ju aldrig innan, säger Martin Dahlin.

– Det var ju inte så att det fanns några lätta matcher direkt, eftersom det var betydligt färre lag i VM på den tiden.

Sverige hade dessutom en osynlig motståndare i Dallas.

– Det var väldigt varmt och en otrolig luftfuktighet, säger Martin Dahlin.

Sverige har sin bas i Dallas under VM 2026 och spelar sin sista gruppspelsmatch mot Japan på AT&T Stadium, som till vardags är hemmaplan för Dallas Cowboys i den amerikanska fotbollsligan NFL.

Den 3 juli 1994 spelade Sverige sin match mot Saudiarabien på Cotton Bowl Stadium, en annan arena i Dallasområdet för i första hand amerikansk fotboll.

Martin Dahlin snodde åt sig huvudrollen tidigt med ett nickmål redan i den sjätte minuten.

– Saudiarabien var förmodligen mer vana vid den typen av fotboll som man måste spela i den temperaturen, men vi anpassade oss väldigt bra, säger Martin Dahlin.

3–1 blev det till slut efter två mål av Kennet Andersson, där Martin Dahlin spelade fram till det ena.

Sverige fortsatte med att slå Rumänen i kvartsfinal, få stryk i semifinalen mot Brasilien och sedan vinna bronsmatchen mot Bulgarien.

– Jag fick en skada i min vad som tyvärr hämmade mig och gjorde att jag fick spela på sprutor i semifinalen, vilket inte var optimalt, säger Martin Dahlin.

Men VM-resan blev ett minne för livet.

– Vi var det lag i VM som gjorde flest mål, bara en sådan grej. Det var ju inte så att vi åkte dit och snålspelade.

Vilka är dina starkaste minnen från VM-sommaren 1994?

– Givetvis mina mål och även hemkomsten med firandet av laget i Rålambshovsparken.

När vi pratar med Martin Dahlin har han ännu inte bestämt sig för om han ska åka över och se matcher på plats.

Han har en inbjudan via Fifa Legends, ett sätt för internationella fotbollsförbundet att uppmärksamma spelare som gjort avtryck i VM-historien.

Sedan finns det såklart professionella intressen för agenten Martin Dahlin, med fyra spelare i den svenska VM-truppen som hans agentur MD Management representerar: Mattias Svanberg (Wolfsburg), Gabriel Gudmundsson (Leeds), Eric Smith (S:t Pauli) och Alexander Bernhardsson (Kiel).

Det som kittlar mest är ändå hur det går för Sverige.

– Jag tror att Sveriges chanser är bra och att de tar sig vidare från gruppen, säger Martin Dahlin.

Då packar han väskan och flyger över till USA.