Varför ska Libanon förhandla med Israel efter den största israeliska attacken mot landet sedan 1982?
– Libanon befinner sig i en prekär situation, där det lilla landet slits mellan Israel och Iran. Den libanesiska regeringen, den första på många år där shiamilisgruppen Hizbollah har relativt lågt inflytande, är orolig för att tas som gisslan av Iran. Skulle Iran göra allvar av sina hot att attackera Israel som straff för Israels angrepp i Libanon, skulle det tolkas som en seger för Hizbollah. Därmed skulle Iran behålla sitt grepp om landet och Hizbollah skulle kräva en allt större del av makten.
– Å andra sidan vill ingen libanesisk regering heller hamna i aktiv beroendeställning gentemot Israel. Att gå med på ett avtal direkt med den israeliska regeringen skulle av en stor del av Libanons befolkning ses som ett enormt svek. Ändå ses detta alternativ som säkrare, om USA kan garantera att det innebär att den israeliska armén lämnar libanesiskt territorium.
Vad finns det för risker med ett libanesiskt-israeliskt fredsavtal?
– I Libanon finns ständigt en oro för att ett nytt inbördeskrig ska bryta ut. Hizbollah och Iran kommer att göra allt för att försöka skjuta alla tänkbara avtal med Israel i sank och är absolut beredda att gå i krig för att förhindra att så sker. Samtidigt är både Iran och Hizbollah försvagade för närvarande. Det är dock även Libanon som stat. Det skulle krävas hjälp från många andra länder för att den libanesiska armén ska ha en chans mot den shiamuslimska milisgruppen, vid en konfrontation.
Vad händer nu?
– Efter att Israels premiärminister Benjamin Netanyahu sent på torsdagen meddelade att Israel är öppna för samtal med Libanon, förbereds dessa från båda sidor. Delegationerna väntas träffa varandra i Washington på tisdag. Flera detaljer återstår dock, varav den viktigaste är att Libanon kräver åtminstone ett kortare eldupphör om det ska bli något möte alls. Israel tycks vara under press från USA för att trappa ner situationen i Libanon, men än så länge vill den israeliska sidan inte ta ordet ”vapenvila” i sin mun.
Vad skulle resultatet av mötet kunna bli, om det blir av?
– Det Libanon hoppas på är ett liknande avtal om vapenvila som det USA slöt med Iran tidigare i veckan. En överenskommelse om en lista utgångspunkter för vidare förhandlingar. En stor fråga för den libanesiska regeringen är vem som ska ta ansvar för återuppbyggnaden av alla byar och samhällen som har raserats fullständigt av Israel under striderna mot Hizbollah. Efter kriget mellan samma parter 2006 gick gulfstaterna in och tog kostnaden, men det är inte troligt att detta kommer att ske nu. Den största frågan för Israel är att Libanon ser till att avväpna Hizbollah. Det vill den libanesiska regeringen också, men det är också något som kommer att kräva stora investeringar i den libanesiska försvarsmakten.
