Lilla Färöarna växer i handbollsvärlden – hallarna är hemligheten

Det bor drygt 50 000 personer på Färöarna och runt 5 000 av dessa kommer från Hoyvik, strax norr om huvudstaden Torshavn.

Fast just nu är en betydande andel av ortens invånare i Göteborg för att spela Partille World Cup, världens största ungdomsturnering i handboll.

Hoyvikklubben H71 har 18 lag med i årets turnering, Neistin från Torshavn nästa lika många. Med 35 lag är lilla Färöarna sjätte största nation vid handbollsfesten i Göteborg.

– Handbollen på Färöarna blir bara större och större, säger Malan á Dul Nielsen, när hon följer H71:s tioåriga flickor i deras match mot IK Sävehof.

Nielsen beskriver sig som en fotbollstjej, men efter att döttrarna Hanna, 13, och Bina, 10, valde den idrott som blir allt populärare bland unga färöingar har även mammas handbollsintresse växt.

– Och jag var faktiskt Óli Mittúns första lärare, säger hon.

Mittún är landslagsspelaren från H71, som upptäcktes under Partille World Cup och som efter flera framgångsrika säsonger i Sävehof nu flyttat till danska storklubben GOG. En annan landslagstjärna, Mittuns kusin Elias Ellefsen á Skippagøtu, hamnade via Sävehof i tyska THW Kiel.

Nielsen tror att landslagets framgångar sporrar unga att börja med handboll, men den stora anledningen till att handbollen växer anser hon är tillgången till hallar och möjligheten att träna. De 18 öar som utgör Färöarna har en yta stor som halva Gotland, men här finns runt 20 hallar av olika storlekar där man kan spela handboll.

– Så fort mina elever har en ledig stund kommer de och frågar om de kan få gå till hallen och spela, berättar Nielsen.

Bild 1 av 2

Bild 2 av 2

Många av hallarna har öppet från åtta på morgonen till sent på kvällen, sju dagar i veckan. De blir en samlingsplats för barnen och ger dem en meningsfull fritid.

Övning ger som bekant färdighet. H71:s flickor 10 vann sina tre första matcher i Partille Cup, men på den soldränkta lilla konstgräsplanen på Valhalla IP får laget en tuff inledning mot hemmaklubben Sävehof, som går till tidig ledning.

Bina a Dul Nielsen får ta emot en smäll i ansiktet, men reser sig och ser med flera mål till att göra matchen jämnare. Det blir till slut svensk seger med 7–5 och Bina är besviken, men får tröst.

– Hon hatar att förlora, säger mamma.

Från att ha varit en handbollsnation med små resurser finns det nu 13 klubbar och Färöarnas handbollsförbund har gjort en målmedveten satsning, som börjar avspegla sig på internationell nivå. 2024 kvalificerade sig Färöarnas herrar för första gången för EM. Två år senare gjorde man om bedriften och tog sin första seger genom att besegra Montenegro. I Tyskland nästa år gör laget VM-debut.

Damerna spelade sitt första VM redan i fjol och tog sig via två historiska segrar vidare till huvudrundan.

En av landslagspelarna står vid sidlinjen på Valhalla. Peter Krogh är stjärna i H71:s herrlag och även tränare för flickor 10-laget. I en liten handbollsnation måste alla hjälpas åt och det är en uttalad målsättning från förbundshåll att försöka hålla gamla spelare kvar i sporten.

Även Peter Krogh pekar på halltillgången som den främsta anledning till att handbollen växer och att Färöarna och når allt större framgångar.

Talangen finns överallt, det handlar bara om att organisera sig och ge barnen möjlighet att träna.

– Det är en fröjd att se dem lära sig detaljer i spelet, säger Krogh.

Om handbollen kommer att gå om fotboll som den mest populära sporten vill han låta vara osagt. Däremot tror han att Färöarna kommer att leverera fler spelare till den svenska Handbollsligan.

– Sverige är en bra språngbräda innan man går vidare till större klubbar i Europa, säger Krogh.

Läs mer:

Fakta i frågan: Har Sverige blivit en sämre sportnation?

Kristianstad tar SM-guld efter drama

Hagman och Roberts har gjort sitt: ”Hoppas man inte står där och hulkar”