Lund vill avsluta kritiserad författares fristad

Efter att ha utrett frågan i tre månader höll de ledande politikerna i Lunds kultur- och fritidsnämnd en presskonferens på måndagen där de presenterade det väntade beskedet att författaren Bisan Edwans fristadsstipendium ska avbrytas i förtid.

– Jag vill understryka att kommunen, varken som organisation eller vi som politiker, vänder oss emot att åsikter uttrycks så länge de håller sig inom ramen för vad som är lagligt. Däremot har vi vänt oss emot att Lunds kommun blir en plattform för den här typen av åsikter som uttrycks starkt i strid med den värdegrund vi har, säger Sebastian Jaktling (S), ordförande kultur- och fritidsnämnden.

Den palestinska författaren och journalisten Bisan Edwan har varit fristadsförfattare i Lund sedan slutet av 2024. Den 22 december förra året avslöjade Expressen att Edwan i flera inlägg på sociala medier hyllat Hamas, dess ledare och terrorattacken mot Israel den 7 oktober 2023. Det är inlägg hon skrivit redan innan hon blev fristadsförfattare.

Direkt efter Expressens avslöjande meddelade den politiska ledningen i Lund att man ville avsluta Bisan Edwans period som fristadsförfattare i staden. Men först efter att ha utrett frågan presenterade alltså kultur- och fritidsnämnden i Lund på en presskonferens sitt förslag till hur man ska agera i frågan. Den 19 mars ska det formella beslutet att omedelbart avsluta fristadsperioden för Bisan Edwan tas. Då vill man också starta en utredning för hur man ska hantera framtida fristadsförfattare.

– Bisan Edwan kommer att erbjudas tre månaders uppsägningstid av både bostad och stipendium för att ha tid att ombesörja en omlokalisering, säger Sebastian Jaktling.

Kommunen har fått hård kritik från många håll – bland annat PEN och fristadsorganisationen Icorn, som Lund samarbetat med – för att man tar emot och ger skydd åt författare som är hotade och inte har möjlighet att uttrycka sina åsikter i sitt hemland. Men när åsikterna bli obekväma för Lunds politiker vill man avsluta samarbetet.

En av dem som menar att Lund åsidosätter principerna bakom yttrandefriheten är Karin Salmson, ordförande i Författarcentrum Syd.

– Hela fristadsförfattarskapet hotas av det här beslutet. Det visar att man inte ens i Sverige har friheten att uttrycka sig så som man vill, säger hon till TT.

I en debattartikel i Sydsvenskan, som också publicerades på måndagen ger Bisan Edwan sin syn på kommunens agerande:

”Lunds kommuns beslut att dra in mitt stipendium, efter veckor av selektiva citat och smutskastningskampanjer i media, väcker en oroande fråga: vad händer när yttrandefriheten själv blir föremål för bestraffning? Inga åtal har väckts mot mig. Inget domstolsbeslut har fattats. Inga formella bevis för brott har lagts fram. Ändå har ett beslut fattats om att straffa en författare för hennes åsikter.”

I texten frågar hon sig om yttrandefriheten finns när åsikterna är obekväma eller kontroversiella?

”Människor kan vara oense med vad jag säger, och det är deras absoluta rättighet. Men att straffa en författare för sina åsikter är inte ett sätt att skydda demokratin, det är ett hot mot den”, skriver hon.

– Vissa har fått det här till att det ska bli en yttrandefrihetsfråga, säger Samuel Jonsson (M), vice ordförande kultur- och fritidsnämnden.

– För mig har det aldrig varit det. Man får tycka och tänka precis vad man vill i Lunds kommun. Men frågan är om våra gemensamma skattemedel ska gå till att betala bostad, uppehälle och ge en plattform till den här typen av åsikter, säger han.