Målet i EM: Bryta negativ trend i jakten på OS-plats

Med två guld och tre silver på fem raka EM 2016–2021 (2020 års mästerskap blev inställt) ledde Anna Hasselborg Europas mest framgångsrika lag, men efter första medaljmissen 2022 lyckades man inte ens kvalificera sig i fjol.

Även de fyra senaste VM-turneringarna har slutat medaljlösa. Nu åker Lag Hasselborg till Lojo i Finland med siktet åter inställt på prispallen.

– Jag ser oss absolut som ett av de fyra slutspelslagen, säger Sara McManus.

Samtidigt medger hon att säsongens tävlingsresultat hittills inte varit de önskade.

– Vi har inte hittat jämnheten som vi söker, det har varit för mycket upp och ner, men segern i EM-kvalet stärkte oss verkligen, säger McManus och syftar på det kvalmöte i bäst av sju matcher man vann mot Lag Isabella Wranå.

Sverige har två damlag i världsklass, men bara ett får som bekant delta på de internationella mästerskapen. När Wranås för första gången fick chansen på EM i fjol, efter att ha vunnit kvalet mot Lag Hasselborg, missade man medalj.

Vilket lag som får åka till VM i Sydkorea i mars nästa år avgörs efter en sammanräkning av resultaten på flera stora tävlingar.

En bra EM-insats av Hasselborgs öppnar för VM-spel, men också för ett tredje olympiskt vinterspel i Milano/Cortina, som bara är ett drygt år borta.

Lag Hasselborg tog OS-guld i Pyeongchang 2018 och brons i Peking 2022.

– OS i Peking var en enda stor bubbla. Vårt stora mål är att få uppleva ett riktigt OS igen och ha våra familjer på plats, säger McManus, som 2022 blev mamma för första gången och missade det årets EM på hemmaplan.

EM i curling var länge svensk medaljgaranti. 47 år i rad blev det pallplats på dam- eller herrsidan eller både och, innan sviten bröts i Östersund.

Det har gått fem år sedan Lag Hasselborg senast vann EM och McManus vet att det kommer att bli tufft även den här gången. Efter fyra guld och ett silver på VM vann Schweiz även EM i fjol och Lag Silvana Tirinzoni var tvåa i helgens grand slam-turnering, vilket gör schweiziskorna till favoriter.

Det är första gången sedan 2001 som EM avgörs i Finland. Då blev det dubbla svenska guld genom Anette Norbergs och Peja Lindholms lag.

Niklas Edin gör sitt 14:e EM och det svenska herrlaget hör som vanligt till favoriterna, men det har även gått fem år sedan de regerande världs- och olympiska mästarna tog EM-guld och världsettorna har ett tufft hinder att ta sig förbi i Finland.

Skottland och lag Bruce Mouat, som Edins besegrade i OS-finalen i Peking, har tre raka EM-titlar och visade form genom att vinna Canadian Open i helgen, lagets åttonde grand slam.

Båda de svenska lagen inleder EM på lördag, då damerna möter Skottland och herrarna tar sig an Tjeckien.