När Djurgården mötte Mora den 24 oktober saknades Linus Klasen i laget. Klubbens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård sa då till Sportbladet:
”Han är avplockad för att han ska bli bättre tränad och är utanför laget på obestämd tid. Hur lång tid det tar är upp till honom.”
Före det hade Linus Klasen – som i unga år fick smeknamn som trollgubben och puckgeniet tack vare sin kreativitet på isen – gjort tio poäng (1+9) på tio matcher. Majoriteten av dem hade kommit i powerplay där hans förmåga att göra det oväntade ofta har gett resultat under hans långa karriär.
Men Wikegård och Djurgårdens tränare Robert Kimby, som är ny för säsongen, var inte nöjda. 38-åringens fysiska status var inte tillräckligt bra. Han behövde träna mer.
Därmed gav de sig ut på en tunn linje mellan genidrag och idioti.
En hockeysäsong är lång, till och med otroligt lång när målet är att ta steget upp från hockeyallsvenskan till SHL. Det är i april som Djurgården ska vara som bäst.
Med det som bakgrund är det naturligtvis ingen större katastrof att Linus Klasen missade åtta matcher i inledningen av säsongen utan klokt och modigt av ledarstaben att tänka långsiktigt.
Samtidigt väcker beslutet frågor.
För det första naturligtvis varför Klasen ens behövde extra konditionsträning. Borde inte en sådan grundläggande sak varit åtgärdad redan före säsongen? Att peta en 38-årig stjärna är också en balansgång där det måste göras med finess så att det inte uppfattas som ett straff eller till och med som något förödmjukande. Sådana känslor skulle kunna trigga igång en nedåtgående spiral där du står med en trollgubbe som slutat att trolla.
Nu ser det ut som Linus Klasen tog petningen på rätt sätt, men först till våren kan vi med säkerhet säga att den här månaden utanför laget var genidraget som gör att Klasen är sitt allra bästa jag när Djurgården ska säkra SHL-platsen.
I comebacken mot Västerås var Linus Klasen placerad i förstakedjan tillsammans med lagkaptenen Marcus Krüger, som gjorde comeback efter skada, och heta junioren Victor Eklund.
Den sistnämnde var högst delaktig i att Klasen blev målskytt. Tack vare en perfekt avvägd passning av Eklund kombinerat med kyla från Klasen vid avgörandet gjorde 38-åringen 5–1-målet sekunder efter att Västerås hade blivit fulltaliga.
Spelmässigt gjorde Klasen en klart godkänd insats, men om det berodde på att han nu är bättre tränad låter vi vara osagt.
Efter fem raka segrar bröts Djurgårdens segersvit i söndags när de förlorade på övertid mot Mora.
Bara några dagar senare var stockholmarna tillbaka på det vinnande spåret igen. Djurgården var en klass bättre än Västerås, och vann med 5–1 efter tre mål i den andra.
Värt att notera är att 37-årige Dick Axelsson blev målskytt på nytt, hans tionde mål för säsongen.
Värt att notera är också att Victor Eklund fick matchstraff med drygt nio minuter kvar av matchen efter vad domarna bedömde som en armbågstackling.
Matchen på Hovet drog ut extra på tiden eftersom man tvingades kalla in en ny domare sedan en av de två huvuddomarna skadade sig i slutet av första perioden.
