Mamman lärare – därför heter nya tennisstjärnan Learner Tien

2025 års första rejäla tennisskräll fullbordades in på fredagens australiska småtimmar. I femte sets tiebreak (matchens tredje) och efter nästan fem timmars spel kunde världsfemman Daniil Medvedev inte kontrollera sin serveretur, som landade bortom motståndarens baslinje. På andra sidan nätet jublade en 121-rankad kalifornier med ett namn som gjort för att generera mer eller mindre inspirerade ordvitsar.

Rubriken på Australian Opens officiella matchrapport lyder ”Late-night Learner”, medan Eurosport kör med ”Called Learner but played like a master”. Möjligen märktes ett försök i samma stil också i den här DN-textens ingress.

Hans föräldrar är båda födda i Vietnam och såväl Learner som hans syster Justice har fått namn kopplade till deras yrken. När barnen föddes var mamma Huyen mattelärare, pappa Khuong Dan är jurist.

Även om rubrikerna blivit allt fler efter segern mot ryssen Medvedev så är det inte så att Learner Tien kommit från ingenstans. Han kvalificerade sig i vintras för Next Gen-slutspelet, där världstennisens mest lovande herrspelare gör upp. Väl där tog sig Tien dessutom till final där han föll mot brassen Fonseca, ett annat namn som tippas få en lång och framgångsrik karriär.

I Australien har Tien nu fem raka segrar – tre kvalmatcher och två i huvudturneringen. Den storpublik som följde andra omgången mot Medvedev, på plats eller via en tv-skärm, kunde se vad vänsterhänte Tien har i sin verktygslåda. Där finns en enorm bollsäkerhet som till och med störde den erkänt svårspelade ryssen – duellerna tycktes aldrig ta slut. Där finns en förmåga att välja rätt tillfälle att variera bollarna med att rusa på nät eller slå stoppboll. Och inte minst en dubbelfattad backhand som tennistränare runt världen måste älska, speciellt när den slås rakt.

Learner Tien har alltid varit en talang och spelade bland annat ungdomsupplagan av Davis Cup för USA. Men i de tidiga tonåren, skriver Los Angeles Times, slutade han tvärt med tennis. Det var mer spännande med dataspelande. Hans pappa berättar om de råd de gav sin sin då:

”Se bara till att gå i skolan. Kasta inte stenar genom folks fönster, bränn inte bilar, så kommer du klara dig”, citeras han i LA Times. Samtidigt beklagade mamma och pappa Tien vad som kunde ha blivit: ”Lite synd att han inte tycker det är lika kul som han borde, med tanke på hans begåvning.”

Uppenbarligen lärde sig Learner åter att älska tennis, och han ställs nu mot fransmannen Corentin Moutet i tredje omgången på lördagen. Den matchen slipper han spela nattetid, enligt spelschemat börjar den 15.30 (05.30 svensk tid).