Efter att ha etablerat en ”vänskap” med barnen genom så kallad catfishing – ett slags bedrägeri där man utger sig för att vara någon annan än den man är – manipulerade den nordirländske mannen de minderåriga att skicka nakenbilder på sig själva. Därefter hotades offren att skicka fler och grövre bilder och videor för att mannen inte skulle läcka de bilder som redan skickats.
I flera fall tvingades offren utföra ”farliga sexuella handlingar”, enligt ett uttalande från Nordirlands allmänna åklagarmyndighet. Mannen delade även bilderna och filmerna på nätet med andra pedofiler.
Härvan uppdagades efter att en 13-årig flicka i Skottland larmat polis när hon kontaktades av mannen. Efter att polis lyckats identifiera och gripa mannen hittades hundratusentals foton och videor på mannens datorer och mobiltelefoner.
26-åringen har erkänt sig skyldig på totalt 185 åtalspunkter mot 70 brottsoffer, däribland dråp efter att en 12-årig flicka i USA tagit sitt liv efter att ha utsatts. Samtidigt arbetar åklagarmyndigheten med att försöka identifiera fler offer – polisen uppskattar att omkring 3 500 barn i minst 30 länder drabbats, enligt Reuters.
– Det handlar om förbrytelse på industriell nivå. Skadan han orsakat vet inga gränser, säger polischefen Eamonn Corrigan.
På fredagens dömdes mannen till livstids fängelse. Han kommer behöva avtjäna minst 20 år innan han kan ansöka om villkorlig frigivning.
