En stor del av förklaringen till den ökade förekomsten är enligt forskare klimatförändringarna eftersom högre havstemperaturer underlättar maneternas fortplantning.
Studier på området visar att storleken på beståndet är cykliskt med stora variationer mellan olika år. Men enligt manetforskaren Macarena Marambio har mönstret förändrats.
– På Costa Brava märker vi hur cyklerna blir allt kortare. Antalet år som går mellan stora manetsäsonger kortas hos vissa arter från åtta–tio år till bara två, säger hon till The Guardian.
Även överfiske och byggprojekt vid stränder och hamnar gynnar maneterna. Detta då rovfisksbeståndet minskar samtidigt som maneter klarar sig jämförelsevis bra i områden med sämre vattenkvalitet.
Majoriteten av nässeldjuren som lever utmed den spanska nordöstkusten är mindre farliga arter, som Medelhavs- och lungmanet. I juli tvingades dock två stränder i södra Katalonien stänga efter att den giftigare blåsmaneten siktats.
Samtidigt har antalet människor som uppsöker vården efter att ha bränts av maneter ökat kraftigt. Mellan maj och augusti handlade det om nästan 7 500 personer – en 41-procentig ökning jämfört med samma period i fjol.
Trots utvecklingen betonar Macarena Marambio att manetbeståndet inte nödvändigtvis kommer fortsätta att växa i takt med uppvärmningen av haven. Hon pekar på att det är oklart hur resten av ekosystemet kommer att påverkas av klimatförändringarna.
– Till exempel kan nya rovdjur dyka upp. Just nu vet vi att högre havstemperaturer gynnar maneterna, men vi vet inte vad som händer vid ytterligare uppvärmning.
