Ruud Gullits långa lockar, Abel Xaviers blonderade frisyr med matchande skägg och Ivan Perisics rödvita rutnät i snagget på sidorna. Det finns flera minnesvärda EM-frisyrer genom åren.
Andrei Ratiu uppmärksammats på grund av sitt hår. Högerbackens blå hår sken genom tv-rutorna under nationalsången i matchen mot Ukraina och skickade tankarna till VM 1998. Då färgade spelarna i Rumänien håret blont inför sin åttondelsfinal mot Kroatien.
Anledningen bakom den då kollektivistiska blonderingen ska ha varit en vadslagning som lagets dåvarande högerback Dan Petrescu gjort med förbundskaptenen Anghel Iordanescu. Om Rumänien tog sex poäng i gruppspelet skulle de färga håret. Sagt och onekligen gjort. Därefter blev det respass i åttondelen mot Davor Sukers Kroatien.
Anledningen bakom Andrei Ratius blåa hår är svårare att hitta.
Flera förslag har lagts fram.
Han har gjort det för att hylla 98-laget.
Han har gjort det för att hylla sin morfar.
Han har gjort det för att hylla sin favoritkaraktär i filmen Scott Pilgrim vs The World.
Men närmast sanningen verkar vara att han gjorde det som en rolig grej inför sista omgången av La Liga då hans spanska klubblag Rayo Vallecano firade att de klarat sig kvar i högstaligan.
Det blå håret mixat med hans snabbhet har gett honom smeknamnet ”Sonic”, efter den ultrasnabba blå igelkotten i tv-spelet med samma namn. I engelska medier går han under namnet ”The boy with the blue hair”.
Men det har inte varit någon ljusrak och enkel resa för 26-årige Andrei Ratiu. Pojken med det blå håret föddes i transylvanska orten Aiud, som dels är känt för stadens stora fängelse som varit i bruk sedan början av 1800-talet.
När han var fyra år flyttade hans föräldrar till Spanien i jakt på ett bättre liv. Andrei och hans bror bodde kvar med morföräldrarna. Två år senare hämtade föräldrarna pojkarna och flyttade till den spanska byn Aguaviva, med cirka 600 invånare.
Andrei började snart med futsal men bytte senare till fotboll och började spela för CF Andorra, 30 kilometer från hembyn.
– Jag var väldigt lycklig över att få spela fotboll i Spanien, men det var väldigt tufft för min familj. Min mamma tog mig till träningarna varje gång, 30 kilometer, hon kämpade verkligen, säger högerbacken i en intervju.
Men fotbollen skulle betala av sig. Så småningom. Villareal uppmärksammade den snabba talangen och han flyttade till Castellon. Hela familjen flyttade med för att stötta honom.
– Det var inte enkelt för mina föräldrar och min bror, men de trodde på mig. Men när vi anlände började ett hemskt år för familjen, där ingen hittade något jobb. Min pappa började pendla till Madrid för att jobba inom bygge, han var borta veckor i sträck och kom hem när han kunde.
Sakta men säkert etablerade sig Ratiu i det spanska fotbollssystemet och 2021 var lyckan verkligen vänd. Enligt spanska El Mundo vann bokstavligen Andrei Ratiu på lotteri då han köpt en biljett till det stora spanska jullotteriet ”Gordo de Navidad”. Inga prissummor nämns i artikeln.
Samma år debuterade högerbacken för det rumänska landslaget i en VM-kvalmatch mot Island.
– Pappa grät av lycka efteråt. Jag skrev till honom på Whatsapp innan matchen, när jag fick reda på att jag skulle starta. Han grät för alla uppoffringar som nu betalade tillbaka sig i lycka. Han skrev tillbaka innan matchen att jag skulle vara mig själv, säger Ratiu i en intervju.
Hans imponerande spel i EM sägs ha höjt priset på högerbacken från tio miljoner kronor till hundra miljoner och stora delar av fotbollseuropa har fastnat för den snabba, blåhåriga killen från Transylvanien. Hemma i Rumänien firade division 5-laget Unirii Dodesti sin uppflyttning till och med genom att hela laget färgade håret blått.
På tisdagen ställs Rumänien och den blåhårige mot favorittippade ”Oranje” från Nederländerna. Rumänien har bara tagit sig till EM-kvartsfinal en gång tidigare, då åkte man ut mot Italien i EM 2000, som spelades i just Belgien/Nederländerna.
Så ska historien gå igen? Eller ska den kvicka blåa ytterbacken i stället för att samla tv-spelsguldringar springa Rumänien ett steg närmre guldpokalen?
Källor: Wowbiz, El Mundo, Daily Star, Gazeta Sporturilor
Fakta.Rumäniens EM
Ukraina 3–0.
Belgien 0–2.
Slovakien 1–1.
Tisdag kväll (2 juli) spelar laget åttondelsfinal mot Nederländerna. Matchen har avspark klockan 18.00.
