Marcus Eriksson debuterar i SHL – 39 år gammal: ”Alla vägar är olika”

Det blev 19 seniorsäsonger med Vita Hästen, på flera olika nivåer, för Marcus Eriksson. På grund av Norrköpingsklubbens konkurs gick flyttlasset till Södertälje inför förra säsongen.

Där gjorde forwarden stor succé med 59 poäng, bäst av alla i i hockeyallsvenskan. Sedan kom chansen han väntat på. Den här säsongen väntar spel i SHL, då Skellefteå knutit till sig veteranen.

– Jag ser fram emot det väldigt mycket. Att spela i SHL är något jag velat göra sedan jag var liten. Det kanske inte var någonting som jag tänkte skulle ske, men nu blev det så. Det är klart att jag är otroligt laddad, säger han.

Varför tänkte du så?

– Jag börjar ju komma upp i en ålder. Det är klart att jag tänkt att det blir tuffare och tuffare ju äldre jag blir.

Om han spelar i lördagens premiär mot Malmö blir Marcus Eriksson den fjärde äldsta spelaren som debuterar i SHL. Före honom på listan finns Donald Brashear, Jere Karalahti och Börje Salming.

Till saken hör dock att Brashear och Karalahti kom till ligan efter framgångsrika karriärer på annat håll, och Salming spelade matcher i högsta divisionen (då dock med namnet division 1) innan han lämnade för NHL.

Marcus Eriksson säger att han redan under försäsongen känt på att Skellefteå och SHL-miljön är ett kliv uppåt.

– Från första träningen egentligen. Det är ett högre tempo. Alla är lite skickligare, lite smartare, lite bättre.

Finns det något du behöver förändra i ditt spel?

– Det är klart att det finns saker jag behöver förbättra för att klara det spelet som Skellefteå vill ha. Presspel är en sak. Det är ganska stora skillnader jämfört med hur jag spelat förut.

39-åringen har skrivit ett kontrakt med Skellefteå som sträcker sig över den här säsongen. Eriksson säger att han de senaste åren tagit ett år i taget.

– Jag har velat känna av lite hur det känns. Att jag har kroppen och kanske framför allt huvudet med mig. Att jag fortfarande vill det lika mycket. Börjar jag tycka det är jobbigt att åka till hallen och träna, då tror jag det är dags att lägga av.

Gissningsvis kan SHL-nivån ge blodad tand?

– Så är det, och det är inte så att jag ser att jag kommer sluta efter den här säsongen oavsett hur det går. Jag tycker fortfarande att hockey är fruktansvärt roligt, och jag har väldigt många år kvar att göra annat på. Min tanke är att jag ska försöka ta tillvara på varje år jag kan få med hockeyn.

Det går också att konstatera att det i Skellefteås trupp finns stora åldersskillnader. Tonåringarna som siktar på att slå sig in i seniortruppen den här säsongen var inte ens födda när Marcus Eriksson gjorde sina första framträdanden på seniornivå.

– Jag gjorde min första A-lagssäsong när jag var 17, även om det var i division 1 med Hästen. Det är ju över tjugo år sedan, säger han.

– Men det är roligt att få vara med. Det är en väldig resa som skett, både med spelet hockey och allt runtomkring.

Hur bra är du på att sätta det i perspektiv?

– Jag tror nog att jag kommer tänka lite mer på det när jag väl lagt av. Det är annars ingenting jag reflekterar över under en säsong. Då är jag så inne i allt annat.

– Jag har en dotter som är 18, så det är väl det som gör att jag börjar känna mig gammal. Annars tänker jag inte så mycket på att jag är 39.

Men om någon sagt till dig som 24-åring att det blir SHL-debut om sisådär 15 år?

– Det hade jag inte trott på! Det kan jag säga. Då hade jag nog skrattat.