Detta är en text publicerad på Dagens Nyheters ledarsidor. Ledarredaktionens politiska hållning är oberoende liberal.
Netflix planerar ett köp av det prestigefyllda bolaget Warner Bros Discovery, som äger HBO och många stora film- och serieklassiker, som ”Casablanca”, ”Harry Potter” och ”Game of thrones”.
Uppköpet skulle inte bara leda till mindre konkurrens på strömningsmarknaden. Många är rädda att Netflix, känt för att föredra hemmatittande, kommer se till att även Warners filmer slutar visas på bio. I så fall vore det en nådastöt för biografer runt om i USA, troligen även i Sverige. I en ofta citerad essä i N+1 magazine från förra vintern menade journalisten Will Tavlin dessutom att strömningstjänsten gör filmer som inte är menade att man ska titta på – allt blir bara bakgrundsförströelse.
Dåliga filmer och inga biografer. Herregud – finns det då ingen som kan rädda filmbranschen från Netflix?
Kanske David Ellison? Han styr över filmstudion Paramount Skydance, och var med och räddade biografer i nöd efter de senaste årens kriser, då han delfinansierade succén ”Top gun: Maverick”. Och viktigare: han är också son till Larry Ellison – en av världens rikaste män och vän till Donald Trump. Tillsammans med sin pappa, Trumps svärson Jared Kushner och finansiärer från Mellanöstern har han lagt ett eget bud på Warner, och till skillnad från Netflix vill de även köpa tv-delen av företaget, som innehåller presidentens hatobjekt CNN. Ur askan i elden, alltså.
Troligtvis tvingas CNN bli mindre kritiska mot Trump, en önskad skiftning mot höger är precis vad Ellison börjat göra med tv-bolaget CBS efter att han tog över det i år.
Och hur blir det med filmerna?
Ska ”Casablancas” slutscen klippas om så att sensmoralen blir att polisen tar fast motståndsrörelsen?
Det senaste året har Warner Bros. släppt bland annat två succéfilmer som båda kunnat tolkas som kritiska till Trumps Maga-rörelse, auktoritärism och rasism: ”Superman” och ”One battle after another”. Kommer sådant tillåtas? Eller kommer de hemska dementorerna kallas demokrater i nästa ”Harry Potter”-tappning? Ska ”Casablancas” slutscen klippas om så att sensmoralen blir att polisen tar fast motståndsrörelsen?
Det är inte så att Ellison den yngre är en självklar Maga-man. Farhågor om inflytandet över kulturen kommer från att Trump faktiskt har indirekt, men påtaglig makt över vem som får köpa upp Warner. Han kontrollerar i princip möjligheten till hopslagningar, och fick för några dagar sen av Högsta domstolen än mer makt att bestämma vilka som jobbar med att se över marknaden.
Det är ofria tider i ”land of the free”. Och vad som än händer med sammanslagningen kan vi snart behöva döpa om drömfabriken i Hollywood till mardrömsfabriken.
Läs mer:
Max Hjelm: Dadgostars meny – sprit i shotglas och miljardärer på tallriken
Max Hjelm: De kallar folk kackerlackor, invasiva arter och apor – men nazistmarscher ska nyanseras?
