I fjol levde konstruktörsmästerskapet in i det sista och McLaren säkrade titeln (stallets första på 26 år) först i säsongsfinalen. I år har situationen varit en helt annan.
Med 12 segrar (varav 7 dubbelsegrar) på de inledande 16 loppen har det varit en fråga om när titeln skulle säkras, snarare än om.
Första chansen kom i Azerbajdzjan för två veckor sedan men lopp nummer 17 blev årets sämsta för stallet. Oscar Piastri kraschade in i en mur såväl i kval som lopp, och Lando Norris slutade inte bättre än sjua.
I helgen i Singapore kommer chans nummer två – på en bana som passar McLaren klart bättre. Endast Mercedes och Ferrari kan i teorin fortfarande utmana britterna om segern.
Just nu är avståndet till konkurrenterna 333 respektive 337 poäng när maximalt 346 poäng återstår att slåss om. Har McLaren en förare på pallen kan man korka upp champagnen – då en tredjeplats ger 15 poäng och inte ens en dubbelseger av Mercedes är då tillräckligt.
En femte och en åttonde plats (14 poäng) ger samma scenario. Vid Ferrari-dubbelseger räcker exempelvis en sjätte och en tionde plats (9).
Vinner McLaren VM på söndag tas konstruktörstitel nummer tio rekordtidigt. Med sex lopp kvar att köra tangerar man då Red Bulls rekord från 2023.
Stallet har också möjlighet att slå flera andra rekord.
● Flest poäng på en säsong
Red Bull nådde 860 poäng 2023. Man ska komma ihåg att poängsystemet ändrats under årens lopp (en seger ger nu 25 poäng jämfört med tidigare 10) och att antalet VM-helger ökat samt sprintlopp introducerats. Men ett rekord är ett rekord och McLaren har möjlighet att slå det rejält.
● Största vinstmarginalen
Återigen är rekordet från 2023. Red Bull vann då med 451 poäng.
● Flest pallplatser på en säsong
2016 tog Mercedes 33 pallplatser. En eller båda McLaren-förare har i år varit topp tre i samtliga lopp utom Kanadas och Azerbajdzjans GP, och med sju lopp kvar har stallet 27 pallplatser.
● Flest snabbaste varv på en säsong
Ferrari har rekordet med 14 (2004). Ger inte längre poäng i VM-tabellen men syns i historieböckerna och McLaren är redan uppe i 12.
Fokus kan snart riktas än mer mot förar-VM. Lika klart som att McLaren ska vinna som stall är det inte – regerande mästaren Max Verstappen har blandat sig i leken med nytt golv i sin Red Bull – men högst troligt blir en av dess förare världsmästare. Frågan är vem – är det Norris eller Piastri som ska krönas för första gången?
Piastri sitter med trumf på hand med sin 25-poängsledning. Men det är en skör marginal, om 24-åringen får en ny katastrofhelg som senast i Baku och tvingas bryta ännu ett lopp kan ordningen snart vara omkastad. McLaren har hittills varit tydligt: Någon försteförare finns inte. Likabehandling gäller så länge de rejsar varandra sjyst.
Senast en McLaren-förare stod som världsmästare var 2008 när Lewis Hamilton tog sin första titel. Det året vann dock Ferrari konstruktörsmästerskapet. Vi får gå tillbaka till 1998 när Mika Häkkinen vann för att hitta dubbla VM-troféer till britterna.
Förklaringarna till McLarens dominans i år är flera. Dels har satsningen mot att åter bli ett topplag varit målmedveten och bland annat inkluderat bygget av en egen vindtunnel, men den har inte varit stressad. Rätt personer har rekryterats i ledande positioner, som stallchef Andrea Stella och chefsdesigner Rob Marshall, och trots att vissa loppincidenter skapat friktion så finns ett grundlugn.
Bilen. Stella pratar om mod när han berättar om de djärva beslut som togs för designen 2025 jämfört med 2024 års bil. Modell MCL39 är inte alltid kvalsnabbast men har många gånger visat sig överlägsen i loppen tack vare snabbhet, uthållighet och förmågan att konservera däckens prestanda. Att konkurrenterna inte luskat ut hemligheten, samtidigt som utvecklingen av bilen fortsatt, höll länge avståndet i rejsen intakt.
Förarna är så klart en nyckel; två stora talanger som trott på resan och därmed stannat och nu får chans att blomstra, i ett läge när andra stall kämpat med att hitta ett stabilt par.
Motståndet. Red Bull har sent omsider vaknat men att de andra stallen underpresterat är en fjärde anledning.
Läs mer:
Motorsporttoppen om kritiserade böterna: Förarnas svordomar kan leda till näthat
Bilsport-vd:n efter dödshotet: ”Det behövs sanktioner”
