Mellan grushögar och glamour – familjen som byggde Sverige

Torpet Lilla Bäckahus lär vara den enda platsen där man på 1950-talet kunde se Högerns partiledare Jarl Hjalmarsson utan fluga. Där släntrade han omkring i shorts, tröja och trätofflor, skrev pressen.

I kanten av skånska Bjärehalvön köpte han och andra sommargäster ur överklassen strandtomter av småbönder som Erik och Mats Paulssons far.

Bara 14 och 16 år gamla tog bröderna hand om partiledarens sopor och latrin – och började skapa ett nätverk av kontakter i landets maktelit.

Några decennier senare var de själva bland landets rikaste familjer.

Bygden bland åkrarna som täcker halvön längst uppe i Skånes nordvästliga hörn är känd för sina fashionabla sommarnöjen i Båstad och Torekov. Men runt omkring livnär sig folk på industrijobb och små jordbruk.

Det är två världar som sällan möts. Men Erik och Mats Paulsson har hela tiden rört sig mellan dem.

Två tennisbanor med rostrött grus, det första Erik och Mats Paulsson byggde till sommargästerna, är fortfarande kvar mellan havet och familjens gård vid Ängelsbäck på Bjärehalvöns västra sida. Men i dag finns spår efter bröderna överallt i hela landet.

Tillsammans eller var för sig ligger de bakom Mall of Scandinavia, Nationalarenan och 3 arena i Stockholm, omgörningen av Västra hamnen i Malmö, nya stadsdelar, vägar, broar, skolor, stadshus, simhallar över hela Sverige. De startade Skistar som dominerar landets skidturism.

Fortfarande driver familjen affärerna från Bjärehalvön.

Redan på 1990-talet började den äldre brodern Erik, som gick bort i höstas, tillbringa arbetsveckan i Stockholm. Pö om pö delade bröderna upp affärerna.

Storebror Erik blev Sveriges fastighetskung, lillebror Mats fortsatte driva Peab, Nordens största byggbolag.

Erik var i centrum av glamouren på tennisveckan i Båstad, Mats bodde kvar på andra sidan kommunen, bland åkrarna.

Fem kilometer därifrån ligger Peabs huvudkontor.

Det är från en låg byggnad vid ett gammalt grustag i en by som heter Förslöv som Nordens största byggföretag styrs.

Inne på sitt rum visar vd Jesper Göransson en ”guldklocka” som han fick av kollegorna för att ha jobbat 30 år på Peab. Han berättar roat att den är köpt på Ur&Penn för 199 kronor.

– Här har vi inga guldklockor. Och har vi det så är det med ett smile.

När han kom hit som ekonomiassistent 1996 såg det nästan likadant ut här, säger han, sånär som på att det gick hästar och betade i en hage utanför fönstret.

På baksidan av kontorsbyggnaden finns stora grusvallar kvar från när Erik och Mats drog igång Bröderna Paulsson entreprenad AB. De anlitade sina kompisar för att göra alla möjliga anläggningsjobb, hyrde ut maskiner, körde ärtor från gårdarna till Findus infrysningsfabrik.

– Det fanns ju inga jobb, så man fick själv skapa jobben, har Mats sagt i en radiointervju.

Nu kör Krister Gunnarsson förbi bland grusvallarna med en traktor. Han började jobba här som 17-åring och har varit kvar inom Peab i 39 år.

Fortfarande ibland kommer Mats Paulsson förbi här och morsar, ”mossar”, som Krister Gunnarsson säger på skånska.

– Han frågar om lite diverse runt omkring här. Och om hur jag trivs.

I dag är det Mats Paulssons son Fredrik som företräder familjens innehav som storägare i Peab, den 82-årige grundaren gick ur styrelsen 2021, men blev hedersordförande. Jesper Göransson äter lunch med honom då och då.

Peab präglas än i dag av att bröderna som byggde upp företaget är lantbruksbarn härifrån åkrarna, säger han.

– De fattar att saker och ting handlar om människor.

– Väldigt mycket av framgångarna baserades på Mats och Eriks förmåga att både se människor och förstå hur maktstrukturer ser ut.

På andra sidan Bjärehalvön, en mil från Peabs huvudkontor, står ett monument över storebror Erik Paulsson. Här i hamnen i Båstad har stenblock rests med små texter ingraverade om hans bidrag till ”det svenska samhällsbyggets kraftiga utveckling”.

I den lilla backen ovanför ligger tennisarenan dit världsstjärnorna kommer för att spela Swedish Open varje år, Hotell Skansen och Pepe’s Bodega, omtalad för sina kändisfester. Runt millennieskiftet var alltihopa nedgånget men Erik Paulsson drog ihop investeringar och restaurerade, gjorde tennisveckan till magnet för Sveriges finanselit.

Nu är allt här välputsat, inte en gatsten ligger snett.

”Det var ju ett maktcentrum”

I Hotell Skansens restaurang fanns ”Eriks hörna”, ett runt bord där han satt på lördagsförmiddagar och hanterade sina lokala projekt.

– Dit kallades folk in. Det var mycket okonventionellt, men där avhandlades väldigt mycket. Det var politiker och alla möjliga som han ville någonting, säger Gert-Håkan Eriksson.

Han är ordförande i föreningen Gamla Båstad som verkar för att skydda kulturmiljön, men också gammal ordförande i kulturnämnden och vd för det kommunala bostadsbolaget. Han blev inte kallad till Eriks hörna så ofta, men det hände.

– Det var ju ett maktcentrum. Jag tror att det som sades där, det blev det resultat av.

Gert-Håkan Eriksson förklarar ett ord på skånska, att ”honnahälsa”.

– Här på Bjäre honnahälsar man, det är att man tar i hand och tittar i ögonen. Och det gjorde ju Erik, var man närmare än fem meter så var han framme och honnahälsade. Så han hade kontakt med massor av människor.

Den insats Erik Paulsson gjort för Båstad kan nog inte överskattas, säger Gert-Håkan Eriksson. Så mycket har blivit bättre här sedan han började engagera sig i byn.

Fast nu håller Erik Paulssons gamla bolag på att bygga ett hus som får Gert-Håkan Eriksson att sucka.

Vi är på väg dit.

Det är inte en slump att familjen Paulsson har gjort sin förmögenhet just inom bygg- och fastighetsbranschen de senaste 30 åren, säger bostadsforskaren Maria Wallstam, doktorand vid Uppsala universitet som varit med och skrivit boken ”Kris i bostadsfrågan”.

– Det är symptomatiskt för de stora förändringarna som skedde i samhället under 90-talet, där makt och pengar koncentrerades, säger hon.

Under den omvälvande perioden tog bröderna Paulsson sitt stora kliv – från att vara stora i Skåne till att bli störst i landet.

De navigerade både fackförbund och socialdemokratiska politiker – de vars makt var på väg att minska – och den nya verkligheten med avregleringar och privatiseringar.

Fackägda BPA, ett bolag som hade sin grund i socialistiska idéer om demokratisk arbetarmakt över produktionen, blev familjen Paulssons språngbräda.

När byggandet sjönk i botten efter den stora bankkrisen 1990 tog Peab över BPA och blev landets näst största byggbolag. Via en rad röriga affärer med LO-facken utvecklade Erik Paulsson flera av sina fastighetsbolag.

Medan fackets byggdirektörer avslöjades med höga fallskärmar och blev körda i taxi överallt, presenterade sig de skånska bondsönerna som ”vanliga, idoga arbetare”.

– Vi räddade både de tidigare ägarna och många jobb. Det var att ta ett samhällsansvar, säger Mats Paulsson i en outgiven bok om honom som DN har tagit del av.

Sedan dess har en aktiv bostadspolitik bytts mot marknadsstyrning, generösa ränteavdrag har drivit upp bostadspriserna.

Just nu har konjunkturen lett till ett ras för bostadsbyggandet, men för Peab går det bra. Tappet i bostäder kompenseras av att samhället satsar på försvar och kriminalvård.

– Ett stort byggbolag som vi är blir en typ av derivat på samhällets utveckling, säger vd Jesper Göransson.

Vid kusten, tre kilometer väster om Båstad, ligger Norrvikens trädgårdar, en storslagen anläggning från början av 1900-talet. Sedan tio år tillbaka är den välpolerad i samma Erik Paulsson-stil som kvarteren vid Båstads hamn.

Det är inte det här projektet som Gert-Håkan Eriksson från föreningen Gamla Båstad klagar på, men att bröderna Paulsson skulle ta över Norrviken har varit mycket omstritt.

Ända sedan 1970-talet har bröderna Paulsson gjort försök att exploatera trädgårdarna, som deras far ska ha varit med och anlagt med häst.

Men en del i bygden har gjort motstånd.

När bröderna ville satsa på golfbanor och fina hotell för att få Bjärehalvön att leva, bildades protestnätverk med lokalbor som var rädda att bygden var på väg att bli ett reservat för förmögna turister. Att ett moderat kommunalråd var tjänstledig från ett jobb på Peab väckte misstankar.

– Det blir bara negativa skriverier och tråkiga antydningar att jag skulle styra och ställa, beklagade sig Mats Paulsson i Nordvästra Skånes tidningar 2006.

Anklagelserna om att bröderna och Peabanställda har haft för mycket makt har funnits i fler kommuner än Båstad. I Sigtuna och Östersund har kopplingar mellan Peab, lokalpolitiker och föreningslivet avslöjats. I Solna åtalades Erik Paulsson för mutbrott i samband med bygget av Mall of Scandinavia och det som då hette Friends arena, men friades.

Till slut 2013 lyckades han ta över Norrvikens trädgårdar, och i dag har kritiken tystnat. På Erik Paulsson-monumentet inne i Båstad står det skrivet om trädgårdarna, nästan som ett svar på de gamla protesterna:

”Helt i symbios och tradition med Bjärehalvöns otroliga grönska har Erik värnat om det på absolut bästa sätt.”

Även Mats Paulsson har byggt vid Norrviken. Numera bryts utsikten från trädgårdarna av exklusiva bostadsrättshus som hans familj uppfört precis vid havet.

Men nu har kommunen sagt nej till att bygga fler. Bara ett fåtal familjer är skrivna där året runt.

Tio minuters promenad från Båstads hamn ligger husbygget som Gert-Håkan Eriksson suckar över.

Det är ett nästan färdigt trevåningshus intill Båstads låga, gamla byhus.

På en inglasad innergård har stora rabatter fyllts med jord, i väntan på bland annat palmer. Här ska det vara medelhavstemperatur året om, i ett boende för folk över 50. De dyraste lägenheterna kostar över tolv miljoner.

– Det var ju väldigt förutseende att Erik köpte det här kvarteret, säger Lennart Mauritzson, som är vd för Erik Paulssons gamla holdingbolag Backahill.

Sedan 2022 drivs det av hans barn, Svante Paulsson och Sara Karlsson. Arvet efter deras far är å ena sidan storägande i fem börsbolag med fastigheter över hela landet som tillsammans är värda över 240 miljarder.

Å den andra en brokig samling lokala verksamheter.

Lennart Mauritzson sitter i börsbolagens styrelser. Han har också varit med och valt köksinredning i palmhusets lägenheter.

– Det enda jag sade är att det måste vara vinkyl. För köper man en lägenhet för de här pengarna, då vill man ha en vinkyl.

Här i Båstad och grannkommunen Ängelholm är Erik Paulsson-arvingarna aktiva överallt. De hyr ut lägenheter, bygger stadsdelar, driver hotell. Lennart Mauritzson berättar om bilshower och operaföreställningar, hur de jobbar för att hålla samhället levande.

En del går med förlust.

Börsbolagen är viktiga för dem ekonomiskt, säger Lennart Mauritzson.

– Det är där vi plockar rätt mycket pengar för att kunna göra allt det här lokalt.

Till palmhuset har de valt material noggrant för att det ska smälta in i omgivningen, säger han.

Men Gert-Håkan Eriksson är inte övertygad. Ett såhär stort hus passar inte alls in i kulturmiljön, tycker han, och får stöd av en utredning. Kommunen beställde den, men gav ändå bygglov.

Nuförtiden bygger man inte det som behövs, utan det man tror ger störst avkastning, säger Gert-Håkan Eriksson. Han skakar på huvudet.

– Varför ska man ha palmer i Båstad?