Nellie Lilja från Malmöstadsdelen Riseberga ville spela fotboll för Malmö FF redan som sexåring.
Men då hade klubben inget flicklag och snart inget damlag heller. MFF dam blev LdB FC Malmö 2007 och sedan nuvarande FC Rosengård 2013.
– Det är inte samma sak eller samma klubb, så man har egentligen bara hoppats på att ett nytt damlag ska startas igen i Malmö FF, säger Nellie Lilja.
2020 blev det – äntligen – verklighet när MFF återstartade sin damsatsning i division fyra.
Resan därefter har varit spikrak, med avancemang varje säsong.
26-åriga Lilja klev in i MFF i somras, i elitettan. Nu är hon nyutnämnd lagkapten – och är med om att skriva fotbollshistoria.
– Jag är ju född och uppvuxen i Malmö, har följt Malmö FF länge och har haft som dröm att spela i Malmö FF. Nu spelar vi äntligen i damallsvenskan. Det är en ära, säger hon och fortsätter:
– Det är också roligt att det finns två lag i Malmö som kan konkurrera med varandra. Bara det här att det blir derbyn i Malmö skapar ju stor publicitet och är roligt för staden.
Hennes fotbollsresa till klubben närmast hjärtat har gått via Limhamn Bunkeflo, Rosengård, Kif Örebro och Djurgården.
Hösten 2019 pratades det om en sammanslagning mellan Malmö FF och just Limhamn Bunkeflo. Det hade gett MFF:s damer en genväg till elitnivå. Men medlemmarna i Malmö FF sade nej. Därefter började i stället den målmedvetna resan uppåt igenom seriesystemet.
Nu går MFF in i damallsvenskan som en ovanlig nykomling – med höga mål.
Att ha ett etablerat herrlag i föreningen har visat sig vara ett framgångsrecept både i svensk fotboll och ute i Europa.
– Det känns som att det inte bara är snack om att vi ska bli nästa mästare; klubben ger oss också förutsättningar för att ta oss dit, säger Nellie Lilja.
MFF:s herrar är mesta mästare i allsvenskan.
– Klubben har sagt att damlaget ska ha samma ambitioner som herrarna.
– Vi är inte den klassiska nykomlingen som vill klara sig från att åka ur, utan har satt upp höga mål och är rätt så stolta också. Vi sträcker på oss och har ett gott självförtroende. Vi ska visa vilka vi är.
Cupderbyt mot fjolårsmästaren Rosengård i början på mars (1–1 efter MFF-ledning fram till slutminuterna) blev en bra värdemätare inför seriestarten.
Hur var det?
– Jätteroligt. Fantastisk inramning och bra publikstöd, säger Nellie Lilja – vars lag senare dock missade avancemang till semifinal.
Vilka möjligheter finns att bli bäst i stan i damallsvenskan?
– Det är goda möjligheter. Att vi nästan vann ser jag som ett gott tecken, även om vi har mycket kvar att utveckla.
I seriepremiären på söndag väntar ett annat storlag, Häcken borta.
– Vi kommer så klart inte vara riktigt nöjda innan vi får ett SM-guld, säger Lilja men konstaterar också att man måste ”ge det tid”.
– Det är jätteroligt att klubben satsar så mycket på oss och att andra lag kanske är nervösa.
Läs mer:
Klubben som var MFF ska möta nya MFF i damallsvenskan
Läsartävling: Tippa första målet i damallsvenskan 2025
Hon är spelarnas favorit i DN:s läsartävling ”Första målet” – gissa du också
