Nästan varje dag slår myndigheter larm i den indiska huvudstaden. Staden är insvept i en gulgrå dimma av föroreningar som invånarna tvingas andas in. Den dåliga luften sipprar även in i bostäder.
Föroreningarna ligger på nivåer som är 15–30 gånger högre än vad Världshälsoorganisationen (WHO) bedömer är säkert att andas in.
Skolorna i staden har stängt för resten av veckan. Myndigheter och företag har stoppat byggarbeten och uppmanat många kontorsanställda att jobba hemifrån.
Delhis miljöminister Gopa Rai föreslår att man framkallar ett konstgjort regn för att skingra luftföroreningarna.
– Vi har rådfrågat flera experter hur vi ska göra för att få bort smogen och tror att det är dags för ett konstgjort regn, för att ge folk lindring, säger han.
Delhis lokala politiker och experter som forskat på området ska kallas till ett möte inom kort för att påbörja förberedelser att iscensätta ett konstgjort regn, uppger Hindustan Times.
Fenomenet i sig är inte nytt. Kina har kommit längst i konsten att manipulera vädret genom att framställa konstgjort regn. Genom att bespruta lämpliga moln med silverjodid inleds en kemisk reaktion som leder till att vattnet kondenseras runt partiklarna och faller som regn, vilket gör det möjligt att styra var nederbörden faller.
Nu vill New Delhi – när ingenting annat fungerat – använda den tekniken för att ge invånarna andrum från smogen.
Det är inte första gången stora delar av norra Indien drabbas av problem med hälsofarliga luftföroreningar – det sker varje år från november till januari. Det sker då bönderna i omkringliggande provinser bränner sina stubbåkrar för att förbereda för kommande grödor. Röken därifrån och föroreningar från industrier och bilavgaser lägger ett lock över huvudstadsregionen under en årstid då temperaturen sjunker och vinden avtar.
Därtill fortsätter tiotals miljoner fattiga hushåll att använda billigt och miljöfarligt bränsle för matlagning.
Invånare i Delhi ilsknar ibland till, men reagerar oftare som en mamma gjorde, då hon för DN:s utsända tidigare i år beskrev situationen:
– Om jag träffat de lokala politikerna? Ja, många gånger. Men lyssnar de någonsin? Nej, de kommer bara hit när det är val. De ber oss att rösta på dem – och säger ja, ja, ja till allt. Men när valet är över försvinner de utan att ha gjort något och dyker inte upp förrän det är dags för nästa val.
– Det är meningslöst att tala med dem, sade hon.
Ett politiskt bråk har nu utbrutit, där miljöministern och den lokala politiska ledningen i Delhi anklagar den centrala regeringen med premiärministern Narendra Modi i spetsen för att inte vidta åtgärder mot de växande luftföroreningarna. Modi måste ta sitt moraliska ansvar, menar miljöministern i huvudstaden.
Shashi Tharoor, en känd författare och oppositionspolitiker, kallar New Delhi ”nästan obeboeligt” mellan november och januari, och skyller också den bestående krisen på Modis regering.
Styrande BJP lägger å sin sida skulden på det lokala styret i Delhi, för att ha negligerat luftkvaliteten. Partiets parlamentariker Manoj Tiwari vidgår att föroreningarna är farligt höga för närvarande. Och att det är farligt att gå omkring utomhus utan mask.
Mammorna slåss för sina barns rätt att andas ren luft i Delhi
Fakta.Luftföroreningar
Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, bör inte de farligaste partiklarna PM 2,5 överstiga 15 mikrogram per kubikmeter luft under ett dygn och 5 mikrogram i genomsnitt under ett år.
I Delhi är värdet 100 på årsbasis, enligt Indiens departement för miljö, skog och klimatförändringar. Motsvarande siffra för Stockholm har beräknats till 6. Den senaste veckan har värdet i Delhi ofta legat på runt 450.
Luftföroreningar orsakar bland annat hjärt- och kärlsjukdomar samt luftvägssjukdomar. De minsta partiklarna PM 2,5 är de farligaste eftersom de kan tränga djupt in i vävnaderna i lungorna och nå blodomloppet.
Källa: WHO, Naturvårdsverket.
